Dezastrele de mediu - atât locale, cât și globale - sunt tipice timpului nostru. Observând distrugerea catastrofală a naturii de către omul modern, s-ar dori să o opunem omului antic care trăia în armonie cu natura.
Nu este pe deplin corect să opui omul naturii, deoarece el însuși este o parte a naturii și a creației ei. Și totuși, în relația lor cu mediul, oamenii seamănă cu orice ființă vie. Dar nici aceste relații nu au fost stabilite odată pentru totdeauna - s-au dezvoltat de-a lungul istoriei umane.
Animism primitiv
Omul antic trata natura extrem de atent. „Dă-mi scoarță, mesteacăn”, spune eroul din „Cântecul lui Hiawatha”. Această imagine nu se naște din imaginația poetului: oamenii antici - nu numai indienii nord-americani - credeau că toate animalele, plantele și chiar pietrele și munții au un suflet și ar trebui tratate cu același respect ca oamenii. Oamenii de știință numesc această viziune asupra lumii animism (din cuvântul latin anima - „suflet”).
Și totuși, nu ar trebui să ne imaginăm relația omului antic cu natura ca fiind complet idilică: animismul primitiv nu a făcut rău altor creaturi decât într-o anumită măsură. O persoană ar putea cere iertare unui copac, dar cu toate acestea l-a tăiat atunci când era nevoie de material de construcție, nu a vânat pentru divertisment, ci a ucis animale pentru carne și piei. Din acest punct de vedere, el nu se deosebea de alte animale: lupii omoară iepuri pentru hrană, castorii doboară copaci, construiesc diguri.
Mediul artificial
Ca animal, o persoană arată surprinzător de neviabilă: dinți slabi, absență aproape completă de lână, o perioadă lungă de creștere. O astfel de creatură ar putea supraviețui numai prin crearea unui mediu artificial. Creierul uman dezvoltat a făcut posibil acest lucru, dar mediul artificial necesită un ordin de mărime mai mare decât resursele decât viața din mediul natural.
De exemplu, un castor are nevoie de proprii dinți pentru a doborî un copac, iar un om are nevoie de un topor, al cărui mâner este, de asemenea, din lemn. Un iepure este suficient pentru ca un lup să-și satisfacă foamea, iar un bărbat, pentru a-și face haine calde, trebuie să omoare mai mulți iepuri decât poate mânca.
Mediul artificial nu numai că a necesitat resurse, ci a îndepărtat treptat o persoană din puterea selecției naturale: utilizarea focului le-a permis persoanelor care ar muri de frig în condiții naturale să supraviețuiască, armelor protejate de prădători etc. Numărul oamenilor a crescut mai repede decât numărul celorlalte animale, ceea ce a dus la o anumită perturbare a echilibrului ecologic.
Nu imediat, această încălcare a devenit critică - a crescut treptat odată cu nivelul tehnologiei. Un salt calitativ a avut loc în secolul al XX-lea, după revoluția științifică și tehnologică, atunci au început să vorbească despre distrugerea naturii de către om. A existat chiar o idee despre umanitate ca o „tumoare canceroasă” pe corpul Pământului, care trebuie distrusă. Aceasta este cu siguranță o exagerare. Nu tot ceea ce face o persoană este dăunător naturii.
De exemplu, utilizarea cărbunelui ca combustibil este considerată una dintre cele mai dăunătoare ramuri ale activității umane. Dar cărbunele este carbon eliminat din ciclul substanțelor datorită imperfecțiunii ecosistemelor antice. Arzându-l, o persoană returnează carbonul în atmosferă sub formă de dioxid de carbon, care este absorbit de plante.
Astfel, relația dintre om și natură a părut întotdeauna ambiguă - atât în antichitate, cât și în lumea modernă.
