Tripla Alianță și Antanta sunt blocuri politico-militare formate la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea de principalele puteri europene. În timpul primului război mondial, aceste coaliții au fost principalele forțe opuse.
Triple Alliance
Începutul împărțirii Europei în tabere ostile a fost pus prin crearea în 1879-1882 a Triplei Alianțe, care a inclus Germania, Austria-Ungaria și Italia. Acest bloc politic-militar a jucat un rol decisiv în pregătirea și declanșarea Primului Război Mondial.
Inițiatorul creării Triplei Alianțe a fost Germania, care în 1879 a încheiat un tratat de alianță cu Austro-Ungaria. Tratatul austro-german, cunoscut și sub denumirea de Alianța Duală, a fost îndreptat în primul rând împotriva Franței și Rusiei. Ulterior, acest acord a devenit baza pentru crearea unui bloc militar, care a fost condus de Germania, după care statele europene au fost în cele din urmă împărțite în 2 tabere ostile.
În primăvara anului 1882, Italia s-a alăturat unirii Austro-Ungariei și Germaniei. La 20 mai 1882, aceste țări au încheiat un tratat secret al Triplei Alianțe. Conform tratatului semnat pentru o perioadă de 5 ani, aliații și-au asumat obligațiile de a nu participa la niciun acord îndreptat împotriva unuia dintre aceste state, de a oferi sprijin reciproc și de a se consulta cu privire la toate problemele politice și economice. De asemenea, toți membrii Triplei Alianțe s-au angajat, în cazul participării comune la război, să nu încheie o pace separată și să păstreze secret Tratatul Triplei Alianțe.
Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, Italia, sub jugul pierderilor din războiul vamal cu Franța, a început să-și schimbe treptat cursul politic. În 1902, ea a trebuit să încheie un acord cu francezii privind neutralitatea în cazul unui atac asupra Franței de către Germania. Chiar înainte de izbucnirea Primului Război Mondial, Italia, ca urmare a unui acord secret cunoscut sub numele de Pactul de la Londra, a părăsit Tripla Alianță și s-a alăturat Antantei.
Entente
Răspunsul la crearea Triplei Alianțe a fost crearea în 1891 a Alianței franco-ruse, care a devenit ulterior baza Antantei. Întărirea Germaniei, căutarea hegemoniei în Europa și crearea secretă a Triplei Alianțe, au dus la măsuri de represalii din Rusia, Franța și apoi Marea Britanie.
La începutul secolului al XX-lea, Marea Britanie, ca urmare a contradicțiilor agravate germano-britanice, a trebuit să abandoneze politica de „izolare strălucitoare”, care presupunea neparticiparea la orice blocuri militare și să încheie acorduri militare-politice cu adversarii Germaniei.. Britanicii au semnat un tratat cu Franța în 1904, 3 ani mai târziu, în 1907, s-a încheiat un acord cu Rusia. Tratatele încheiate au oficializat de fapt crearea Antantei.
Confruntarea dintre Tripla Alianță și Antantă a dus la primul război mondial, în care Antanta și aliații săi s-au opus unui bloc de puteri centrale condus de Germania.
