Fenomenul conștiinței a ocupat mintea gânditorilor încă din vremea primelor civilizații. Fiecare cultură și cultele religioase însoțitoare și-au format propria idee despre sursa, dezvoltarea și scopul conștiinței, dar în principal aceste idei converg: atât religiile abrahamice, cât și cele vedice disting clar între conceptele de conștiință și suflet.
Religiile monoteiste abrahamice - iudaismul, islamul și creștinismul, definesc conștiința ca un tot indivizibil, aparținând exclusiv dimensiunii pământești. Aceste religii identifică conștiința cu personalitatea pământească a unei persoane, formată din creștere și mediul înconjurător, văd în ea cauza tuturor faptelor și păcatelor necuvenite, precum și un obstacol în calea creșterii spirituale și a dobândirii mântuirii de către suflet, care este recunoscut ca obiectiv principal al drumului vieții în religiile abrahamice. Sursele literare ale iudaismului, islamului și creștinismului numesc conștiința o entitate iluzorie, falsă, care poate transforma o persoană într-un sclav al nevoilor sale pământești și consideră necesară suprimarea manifestărilor unei astfel de conștiințe, promovând diferite restricții și un stil de viață ascetic.
Atât în religiile abrahamice, cât și în cele vedice, conștiința este prezentată ca un fel de „suprastructură” pe care o persoană o creează în timpul vieții pământești, un fel de „interfață” a sufletului, care vă permite să funcționați în realitate și să efectuați sarcini de viață.
În același timp, în religiile vedice - brahmanism, hinduism și budism, conștiința nu este considerată o entitate falsă, ci doar un produs al unei minți active, în spatele căreia se ascunde adevărata esență spirituală a unei persoane. Ca și în religiile abrahamice, practicile spirituale ale hinduismului și budismului vizează slăbirea puterii conștiinței, astfel încât sufletul să se poată manifesta pe deplin, iar purtătorul, o ființă umană, să atingă iluminarea, bodhi. Dar aceste practici spirituale și fizice nu primesc suprimarea completă a conștiinței, nu recunosc manifestările ei ca fiind păcătoase sau necurate. Religiile vedice nu echivalează eliberarea de puterea conștiinței cu negarea ei, de fapt, egalând în drepturi conștiința pământească și sufletul uman.
Religiile abrahamice caracterizează conștiința ca indivizibilă, falsă și finită. Vedicul afirmă că conștiința, ca și sufletul, este fără sfârșit și fără sfârșit. În plus, hinduismul și budismul au creat o clasificare detaliată a stărilor de conștiință în scopul practicării eliberării sufletului de puterea minții conștiente.
Deci, în budism, conștiința este adesea identificată cu percepția și există cinci categorii de conștiință, în conformitate cu simțurile. Și din punctul de vedere al micro- și macrocosmosului în hinduism și budism, există patru stări de conștiință - veghe, somn visător, somn fără vis și turiya - o stare de trezire spirituală completă. Tot în budism, conștiința este caracterizată ca un proces de cunoaștere sau conștientizare, care, în consecință, are patru niveluri - conștientizarea în raport cu sine, cu gândurile, senzațiile și realitatea înconjurătoare.
