Ortodoxia a fost adoptată în 988 de către prințul rus Vladimir Svyatoslavovici. Kievan Rus a mers mult timp spre adoptarea creștinismului și transformarea dintr-un stat păgân în unul ortodox. Acest lucru s-a datorat condițiilor economice, politice și socio-culturale.
În secolul X, Rusul Kievan a fost un stat care a participat activ la relațiile internaționale cu țările europene dezvoltate. Până atunci, fuseseră deja botezați cu mult timp în urmă și trăiseră conform regulilor civilizate. În ochii lor, Rusia arăta ca un stat barbar. Păgânismul nu a făcut decât să agraveze această situație și să înstrăineze din ce în ce mai mult statul de cooperarea economică și politică profitabilă. Suveranii și împărații europeni nu doreau să facă comerț cu păgâni și să intre în căsătorii dinastice. A fost necesar să se schimbe urgent situația actuală. Una dintre decizii a fost adoptarea creștinismului, și anume ramura sa ortodoxă. Un alt motiv care l-a împins pe prințul Vladimir să facă acest pas a fost fragmentarea socio-culturală a statului. A fost împărțit în zone mici, cu propriile obiceiuri, cultură, tradiții etc. Acest lucru a dezunificat în mod semnificativ populația și a fost dificil de gestionat. Adoptarea unei singure religii ar putea deveni acel factor comun care unește toți locuitorii Rusiei. Mai mult, Ortodoxia a fost adoptată din considerente ideologice. Guvernanții aveau nevoie de sprijinul cel mai puternic, care ar trebui să vizeze consolidarea importanței lor și a semnificației statului ca atare. Dificultatea era că păgânismul nu putea oferi un astfel de sprijin, nu „funcționa” în niciun fel pentru stat. Dimpotrivă, semnificația sa a fost redusă la zero. Ortodoxia proclamă că puterea este dată suveranului de la Dumnezeu și că conducătorul este persoana care reprezintă zeitatea de pe pământ, ceea ce înseamnă că toate acțiunile sale ar trebui percepute ca fiind excepțional de adevărate. Primul pas către adoptarea creștinismului în Rusia a fost făcut de prințesa Olga, care a fost botezată în principala biserică bizantină Sf. Sofia. Împăratul însuși a devenit nașul ei. Cu toate acestea, toate încercările ei de a-și convinge fiul, Svyatoslav, să accepte botezul s-au încheiat cu eșec. Era un adept zelos al păgânismului. Rusia a fost botezată doar sub nepotul prințesei Olga Vladimir în 988.
