Nașterea lui Iisus Hristos este descrisă în cărțile sfinte ale creștinilor, numite evanghelii. În special, evangheliștii Matei și Marcu povestesc despre acest mare eveniment istoric. Locul de naștere al lui Isus este orașul Betleem.
Betleemul se află în prezent sub autoritatea națională palestiniană. Orașul este situat lângă Ierusalim - opt kilometri. Acest oraș mic, cu o populație de puțin peste 25 de mii de locuitori, acoperă o suprafață de doar șase kilometri pătrați. Betleemul este unul dintre cele mai vechi orașe din țările canaanite biblice. A fost fondată aproximativ în secolele XVII - XVI î. Hr.
În vremurile Noului Testament, orașul Betleem aparținea regiunii Iudeii, motiv pentru care Evangheliile indică faptul că Hristos s-a născut în Betleemul Iudeii. Sfânta Scriptură a creștinilor povestește despre nașterea lui Hristos în acest fel. În timpul Imperiului Roman, Caesar Augustus, a existat un decret privind revizuirea populației. Fecioara Maria și logodnicul ei Iosif urmau să meargă de la Nazaret la Betleem pentru a-și îndeplini datoria națională. Toate rudele Mariei și ale lui Iosif au fost repartizate în orașul Betleem. Prin urmare, aici Maica Domnului a mers cu vârstnicul Iosif. Nu era loc pentru acești oameni în hotel, așa că Mary și Joseph au rămas peste noapte în peșteră, unde păstorii își conduceau vitele. Acolo s-a născut Isus Hristos.
Nașterea lui Hristos în Betleem a împlinit profețiile Vechiului Testament conform cărora Mesia urma să se nască în Iudeea. În special, profetul Mica, cu câteva sute de ani înainte de nașterea lui Hristos, a prezis că Betleemul va deveni orașul nașterii Regelui și Mesiei - Hristos.
Data exactă a nașterii lui Hristos este necunoscută. Cercetătorii seculari moderni și ecleziastici spun că Hristos s-a născut în jurul anului 3-5 î. Hr.
Acum, peste peștera Betleemului, în care a avut loc celebrul eveniment evanghelic, există o biserică în cinstea nașterii lui Hristos. A fost construit înapoi în IV, în timpul Imperiului Roman, de către Apostolii egali Constantin. Locul de naștere al lui Hristos este marcat cu o stea specială.
În prezent, Betleemul este considerat unul dintre locurile sfinte creștine de importanță globală. Orașul este încă vizitat de mulți turiști și pelerini pentru a vedea locul de naștere al lui Hristos cu ochii lor. Orașul, situat pe dealuri stâncoase, are încă un anumit aspect al timpului biblic. În ciuda faptului că Betleemul a fost finalizat semnificativ, natura antică este încă păstrată în el. De exemplu, chiparoși și măslini antici cresc în oraș. Călătorii pot vedea ciobanii plimbându-și animalele pe străzile orașului. Întreaga apariție a Betleemului modern pare să respire cu antichitatea, fiind martorul unui mare eveniment istoric în prezent.
