Cunoscuta lucrare a lui Lewis Carroll „Alice în Țara Minunilor” a prezentat cititorilor multe personaje amuzante și interesante, dintre care unul este Pisica Cheshire. Faptele care l-au determinat pe scriitor să creeze un erou atât de extravagant merită o atenție specială.
Pisica Cheshire, așa cum l-a creat Carroll, este un erou zâmbitor fermecător care știe să se teleporteze, să se dizolve în aer, lăsând în urmă doar un zâmbet. Iubește să filosofeze și este uneori prea plictisitor, ceea ce enervează foarte mult personajul principal al poveștii - fata Alice.
Interesant este că definiția „Cheshire” a venit de la numele județului „Cheshire” sau „Cherstyshire”, un nativ al căruia era Lewis însuși. Prima schiță a Alice în Țara Minunilor nu a inclus personajul Cheshire Cat. Lewis Carroll a scris acest personaj fermecător în povestea sa în 1865. De ce a venit scriitorul cu imaginea Pisicii Cheshire și nu un leu, un papagal sau, să zicem, un porc?
Faptul este că zicala „Zâmbește ca o pisică Cheshire” a fost populară în Cheshire cu mult înainte de apariția romanului lui Lewis. Potrivit unei versiuni, a apărut datorită unui pictor local sau, mai degrabă, a creațiilor sale colorate pe plăci de lemn deasupra ușilor tavernelor. Potrivit unor surse primare, el a desenat nu pisici, ci rânjind lei sau leoparzi, dar populația locală, care nu mai văzuse animale prădătoare, a asociat aceste desene cu animalele de companie.
A doua versiune a apariției Pisicii Cheshire este cea care povestește despre celebrele brânzeturi Cheshire, care semănau cu o pisică zâmbitoare în aspectul lor. Aceste brânzeturi sunt cunoscute de peste 9 secole.
Există alte explicații mai puțin populare pentru apariția personajului neobișnuit. Unul dintre ei spune că a existat o glumă printre oameni că până și pisicile au râs sarcastic de rangul înalt al micului județ Cheshire. O altă legendă povestește despre un pădurar strict al județului care a zâmbit rău când a prins un alt braconier și, aparent, le-a amintit cumva localnicilor de o pisică.
Lewis Carroll și-a înzestrat pisica Cheshire cu capacitatea de a dispărea prin analogie cu legenda fratelui său - fantoma pisicii Congleton. Acesta din urmă locuia în abație, dar într-o zi a dispărut brusc, după care a apărut și el brusc în pragul îngrijitorului și un minut mai târziu s-a topit în aer. Miniștrii locali au asigurat că mai târziu au văzut fantoma pisicii Congleton de mai multe ori.
Oricare ar fi povestea de origine a personajului pisicii Cheshire din romanul lui Carroll, el a câștigat o popularitate imensă în rândul diferitelor popoare ale lumii și a plăcut cititorilor cu zâmbetul său sarcastic de câteva secole.
