Sistemul social democratic este mai răspândit în societatea modernă decât oricare altul. Democrația are dezavantaje, dar în acest moment, țările în care organele guvernamentale sunt alese prin vot și problemele importante ale statului sunt hotărâte în referendumuri, sunt cele mai libere și dezvoltate, nivelul de bunăstare al populației din ele depășind cu mult cel al autocraticului țări.
Democrația a apărut pentru prima dată în polisul grecesc (oraș-stat) al Atenei, în perioada clasică a istoriei antice, pe valul dezvoltării societății, culturii și artelor. Aristocrații aveau din ce în ce mai puțină putere, care treptat a trecut la demonstrații - oamenii. Treptat, participarea la administrația publică a devenit responsabilitatea tuturor cetățenilor politicii, cu excepția femeilor, sclavilor, străinilor - xenos și chiar a imigranților - meteci (așa cum s-ar spune acum, persoanele cu permis de ședere).
Contrar ideii inițiale, nu toți cetățenii din Atena puteau participa la vot, întrucât, în primul rând, nu toți erau interesați de afacerile statului și, în al doilea rând, unii oameni care aveau dreptul de vot nu puteau ajunge la fiecare vot din oraș periferia, pierderea timpului și părăsirea treburilor casnice. Cu toate acestea, s-a prevăzut acest lucru, iar cvorumul era de 6.000 de cetățeni, adică nu mai mult de un sfert din toți cei care aveau dreptul de vot, iar acest lucru se referea doar la cele mai importante probleme. Pentru discuții mai puțin importante, nu s-au adunat mai mult de 2-3 mii.
Treptat, poziția Atenei printre orașele-state grecești a fost zdruncinată și, odată cu aceasta, democrația. În 411 î. Hr. e. 400 dintre cele mai bogate familii ateniene au preluat controlul deplin asupra Atenei. Astfel, democrația ateniană a pierit și s-a născut o oligarhie.
Aproape în același timp cu democrația ateniană, la Roma a apărut o formă de guvernare democratică. La început, Republica Romană era condusă doar de patricieni - romanii nativi. Cu toate acestea, treptat, plebeii, adică oamenii de rând romani, au obținut aceleași drepturi pentru ei înșiși. La fel ca la Atena, femeile și sclavele erau private de dreptul de a vota la Roma, dar persoanele care locuiau oficial pe teritoriul Romei aveau un astfel de drept.
Republica Romană democratică a durat mult mai mult decât cea ateniană. Roma a trecut de la o formă democratică de guvernare la un imperiu monarhic numai după asasinarea lui Gaius Julius Caesar, în onoarea căruia a început să fie numit titlul de conducător suprem al Imperiului - Cezar sau Cezar. Mai târziu, în numele lui Cezar, a apărut și cuvântul rege, care era răspândit printre slavii din est și din sud.
Pe teritoriul Rusiei moderne, prima (și, de fapt, ultima, până la prăbușirea URSS) formare democratică a fost Republica Novgorod. Cu toate acestea, nu era democrație în sensul deplin al cuvântului. Ultimul cuvânt din orice decizie îi aparținea prințului, deși el asculta opinia adunării populare - veche. După cucerirea Novgorodului de către Moscova, orice încercare de autoguvernare a fost suprimată brutal.
