Politica economică a statului influențează atât sferele externe, cât și cele interne ale activității sale. Unul dintre principalele sale tipuri este politica mercantilismului.
Condiții prealabile
Începând cu secolul al XV-lea, statele europene au devenit mai active în ceea ce privește relațiile internaționale, s-au dezvoltat legături economice internaționale, apar primele mari organizații, precum East India Trading Company. Toate acestea i-au determinat pe economiștii din acea epocă să creeze un sistem de reguli și doctrine, exprimat în politica mercantilismului, a cărei idee principală a fost participarea activă a statului la activitățile economice ale țării și ale locuitorilor săi în scopul să acumuleze bani, aur și argint.
Conceptul de mercantilism este strâns legat de conceptul de protecționism, o doctrină politică conform căreia legăturile economice cu alte țări sunt limitate, fluxul de capital și consumul de bunuri străine sunt interzise.
Principiile politicii mercantilismului
În țări europene precum Anglia, Franța, Germania și Austria, în secolele XV-XVI. politica mercantilismului a fost redusă la acumularea de fonduri în țară prin orice mijloace. Aceste scopuri au fost servite de restricții la importul de bunuri străine, interdicții la exportul de aur și argint din țară, interzicerea achiziționării de produse străine în detrimentul veniturilor primite din vânzarea de bunuri în străinătate etc. În timp, aceste instalații au fost modificate și schimbate, iar de la sfârșitul secolului al XVI-lea până la mijlocul secolului al XIX-lea, politica mercantilismului s-a îndepărtat treptat de restricțiile stricte la exportul de metale valoroase.
Mercantilismul târziu
Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, mercantilismul fusese deja acceptat ca principală doctrină economică de către toate cele mai puternice puteri europene. Interferența artificială a autorităților în viața economică a dus nu numai la consecințe economice pozitive (o creștere a balanței comerciale, creșterea PIB-ului, îmbunătățirea bunăstării populației), ci și la dezvoltarea sprijinului tehnologic pentru producție, o creștere a natalitatea, o scădere a tensiunii sociale și o îmbunătățire a calității vieții populației. Potrivit istoricilor economici precum Immanuel Wahlerstein și Charles Wilson, revoluția tehnologică din Anglia din 19 nu s-ar fi produs fără aplicarea practică a principiilor mercantilismului.
Urmărirea unei politici mercantiliste va fi dificilă dacă țara nu are resurse naturale. Aceasta înseamnă lipsa producției dezvoltate, în legătură cu care acumularea de capital devine problematică.
Critica mercantilismului
Evaluarea bunăstării economice a unei țări numai din punctul de vedere al disponibilității fondurilor în ea nu este pe deplin corectă. Adam Smith, unul dintre cei mai mari economiști din acea epocă, a scris că rezervele mari de aur și monetare ale unei țări nu au impactul adecvat asupra dezvoltării economice fără o cerere și o ofertă dezvoltate pe piața de bunuri și servicii, precum și fără o a dezvoltat capital fix. Cu alte cuvinte, nu este însăși prezența banilor și a metalelor prețioase în trezoreria statului, ci utilizarea lor competentă în beneficiul dezvoltării pieței, producției, cererii și consumului.
