Animismul (din latina anima - suflet) este o credință în existența sufletelor și a spiritelor, credința că toată natura este animată. Conform teoriei creatorului acestui termen, animismul este etapa inițială a tuturor religiilor de pe glob.
Cu toate acestea, teoria lui Edaurd Tylor, omul de știință care a inventat termenul „animism”, nu a rezistat criticilor. Materialul acumulat de critici după moartea lui Tylor sugerează că dezvoltarea religiei a decurs într-un mod mult mai complex decât își imagina el. Astfel, animismul este precedat de era magiei și animatismului (nu doar animația naturii, ci renașterea acesteia). Conform animismului, o persoană constă dintr-o componentă fizică și spirituală. Componenta spirituală poate părăsi corpul uman în timpul somnului, când intră în transă și, de asemenea, după moartea sa. Poate controla acțiunile altor oameni, stabilindu-se în ele în timpul sărbătorilor dedicate morților sau în timpul ritualurilor speciale, se poate stabili în orice loc al naturii înconjurătoare - în copaci, stânci, cascade. Destul de des, există idei despre ce o persoană poate avea.să fie mai multe suflete. Fiecare suflet este responsabil pentru îndeplinirea unei funcții specifice de către corp. Un suflet poate fi asociat cu oase, altul - responsabil pentru sistemul respirator, al treilea - pentru intelect. Soarta unor astfel de suflete este diferită. Unul poate rămâne în trupul decedatului, celălalt poate merge într-o altă lume, iar al treilea poate renaște într-un copil. Este semnificativ faptul că în Yakutia s-a crezut că un bărbat are opt suflete, în timp ce o femeie are doar 7. În grupurile de oameni care trăiesc în contact strâns cu natura, a apărut credința că nu numai oamenii, ci și animalele și plantele sunt înzestrate cu un suflet. În unele triburi, se credea că nu toate animalele erau înzestrate cu un suflet, ci doar câteva selectate. Uneori oamenii au dezvoltat o legătură spirituală cu un fel de animal. Această zonă a credințelor animiste se numește „totemism”. Pentru un animist, lumea noastră este pur și simplu plină de o varietate de spirite. Dezastrele naturale - erupții vulcanice, uragane, vârtejuri - acestea sunt locuri reale în care se adună spiritele. Și o persoană trebuie să-i liniștească, astfel încât să nu-i facă rău lui și celor dragi.
