Nu există o definiție universală a dreptului în știință, dar sensul general al acestui termen este clar pentru toată lumea. Într-o formă generalizată, legea poate fi prezentată ca un anumit complex de anumite norme care reglementează relațiile sociale. În consecință, motivele apariției legii trebuie căutate chiar în structura societății.
Procesul de apariție și formare a legii a avut loc în strânsă legătură cu procesul de apariție și formare a societății în sine. Formarea gândirii umane, conștientizarea unei persoane cu privire la propria individualitate și unicitate, acumularea de cunoștințe despre lumea externă și internă - toate acestea au dus la o complicație semnificativă a structurii relațiilor dintre oameni. Și pentru a reglementa aceste relații, a fost necesar un nou mecanism social, care nu are analogi în regnul animal. Acest mecanism a devenit lege, se crede că predecesorul legii a fost moralitatea. În viziunea modernă, moralitatea este definită ca un set de norme și reguli adoptate în societate și care reglementează acțiunile umane. Conștientizarea oamenilor cu privire la conceptele de bine, rău, conștiință, onoare, dreptate, datorie, milă și altele a sporit în mod vizibil vitalitatea întregii societăți. În această perioadă a istoriei putem spune că societatea umană a încetat să mai fie o turmă. Un pas important a fost realizarea dreptului principal al fiecărei persoane - dreptul la viață, fără de care toate celelalte drepturi își pierd tot sensul. Dar moralitatea acoperea doar componenta morală a vieții publice, fiind doar unul dintre mecanismele controlului public, dar nu managementul. Un management eficient a impus norme stabilite nu de societate însăși, ci de conducătorii lor. Iar primele surse pentru astfel de norme au fost obiceiurile. Prin obicei se înțelege o acțiune înrădăcinată în societate prin repetarea repetată. Prima formă de obicei înregistrată istoric a fost tabu. Un tabu era o interdicție impusă de un preot și obligatorie pentru orice membru al societății. Primul tabu general recunoscut este considerat a fi interzicerea incestului, care a îmbunătățit semnificativ rezerva de gene umane. Liderii și preoții aveau puterea și, prin urmare, capacitatea de a stabili obiceiuri. Regula, exprimată mai întâi în obicei, a devenit apoi legea. Complicația ulterioară a structurii sociale a dus la complicarea aparatului juridic al societății. Au început să apară și să se dezvolte noi instituții publice și juridice, a căror evoluție continuă până în prezent. Apărut ca mijloc de reglementare a relațiilor sociale și umane, legea a devenit o parte integrantă a existenței societății.
