Cea mai veche mențiune a Sfântului Mauritius datează din jurul secolului al VI-lea. Cronicarii se referă la poveștile gărzilor romane, care, la rândul lor, au aflat despre Mauritius de la episcopul de la Geneva. Legenda Sfântului Mauritius a fost considerată multă vreme un fapt de încredere, deși recent informațiile prezentate în analele au devenit subiect de controversă.
Legenda Sfântului Mauritius
Istoria spune că la începutul secolului al IV-lea, împăratul roman Maximian Galerius era îngrijorat de pacificarea Galiei, care s-a răzvrătit împotriva stăpânirii Romei. Una dintre cohortele armatei romane a fost recrutată în Egiptul de Sus, în vecinătatea orașului Teba. Din ordinul împăratului, această legiune a fost trimisă în Galia rebelă.
Toți soldații unității erau creștini prin convingerile lor. Comandantul cohortului era Mauritius, care era originar dintr-un oraș sirian numit Apamea.
Înainte de începerea fiecărei bătălii, soldații și comandanții lor erau obligați să facă sacrificii zeilor venerați la Roma. Cu toate acestea, războinicii din Mauritius au refuzat categoric să îndeplinească acest ritual. Mal-doritorii domnului război au întocmit imediat un denunț către împăratul roman, care a spus că Mauritius și anturajul său răspândeau doctrina creștină. În plus, legiunea creștină a refuzat să ia parte la persecuția colegilor de credință.
Încercarea și martiriul creștinilor
Mauritius a fost adus în judecată împreună cu fiul său Photin și șaptezeci de soldați ai cohortei. Dar războinicii creștini și conducătorul lor nu și-au abandonat convingerile și nu și-au plecat capul în fața scaunului de judecată, chiar și după amenințări și convingeri severe. Apoi au fost torturați. Fotin era deosebit de rezistent la chinurile fizice. Neavând atinsă renunțarea dorită la Hristos, călăii l-au executat pe Photin în fața Mauritiusului.
Chiar și moartea fiului său nu a încălcat voința Mauritiusului, care s-a bucurat doar că Photin a fost onorat cu partea unui martir în numele lui Hristos.
Dar călăii nu s-au oprit aici. Ei au conceput o tortură mai sofisticată pentru creștini. Mauritius și războinicii săi au fost conduși către o câmpie mlaștină plină de insecte care suge sânge. Martirii erau legați de trunchiurile copacilor, iar trupurile lor erau împrăștiate cu miere. Țânțarii, mușchii și viespile l-au înțepenit pe nefericit câteva zile. Războinicii au îndurat cu răbdare suferința, rugându-se constant și lăudându-L pe Dumnezeu. Suferința martirilor a fost oprită doar de moarte.
Crudul împărat a poruncit să taie capetele soldaților morți și să le lase trupurile fără înmormântare. Cu toate acestea, sub acoperirea nopții, creștinii locali au adunat rămășițele morților și i-au îngropat în secret în apropierea locului de execuție, care se află pe teritoriul Elveției moderne.
Mauritius a fost curând canonizată prin decizia bisericii. Creștinii sărbătoresc ziua memoriei sale pe 22 septembrie. Astăzi Sfântul Mauritius este venerat ca hramul infanteriei și al ordinelor cavaleriei.
