La sfârșitul lunii iulie 2012, arheologii italieni au găsit rămășițe în Florența care ar putea aparține Lisa Gherardini. Acest aristocrat, soția unui bogat comerciant de mătase, Francesco del Giocondo, este modelul foarte misterios care a pozat pentru Leonardo da Vinci. Marele pictor a pictat tabloul „Mona Lisa” de la ea.
Campania arheologică pentru găsirea rămășițelor Mona Lisa a fost condusă de biograful artistului Giuseppe Pallanti. În 2007, a publicat o carte în care susținea că modelul feminin „Mona Lisa” a fost înmormântat la Florența. Recent s-a dezvăluit că, după moartea soțului ei, a fost tonsurată și a mers la mănăstirea Sf. Ursula, unde a locuit până la sfârșitul zilelor sale. Lise Gherardini a murit în 1542 și a fost îngropată lângă mănăstire. Acolo s-a decis căutarea rămășițelor ei.
Arheologii conduși de Pallanti au început săpăturile pe teritoriul mănăstirii abandonate în 2011. Apoi au fost nevoiți să depășească un strat destul de gros de beton, așezat recent, după ce s-a decis ridicarea barăcilor pe locul fostei mănăstiri. Munca grea a arheologilor a dat roade frumos. După ce au depășit stratul de beton, la o adâncime de un metru și jumătate, oamenii de știință au dat peste o criptă în care a fost găsit un craniu uman, precum și fragmente de coloană vertebrală și coaste. Experții au efectuat analize radiocarbonate și au constatat că aceste rămășițe datează din secolul al XVIII-lea. Prin urmare, nu pot aparține modelului unui mare artist. Excavația a fost curând oprită din cauza lipsei de bani.
Au fost reluate în iunie 2012. Deja în iulie, echipa lui Giuseppe Pallanti, în timpul autopsiei următoarei înmormântări în Mănăstirea Sfânta Ursula, a reușit să găsească un schelet bine conservat, care, cel mai probabil, aparține Lisa del Giocondo. Pentru a aproba necondiționat acest lucru, este necesar să așteptați verdictul specialiștilor, care trebuie să examineze cu atenție scheletul și să verifice vârsta acestuia.
Toate cercetările necesare vor fi efectuate de Universitatea din Bologna. În special, oamenii de știință intenționează să facă o analiză genetică: intenționează să compare ADN-ul scheletului găsit cu ADN-ul rămășițelor a doi copii ai Lisa del Giocondo. Unde sunt îngropați este absolut cunoscut. Copiii Mona Lisa se odihnesc în Bazilica Santissima Annunziata. În 2011, rămășițele lor au fost deja exhumate pentru colectarea ADN-ului.
Săpăturile la Mănăstirea Sf. Ursula urmează să fie finalizate în septembrie. Examinarea va dura aproximativ patru luni. Rezultatele finale vor fi cunoscute abia la începutul anului 2013. Oamenii de știință intenționează, de asemenea, să efectueze o reconstrucție fizionomică a feței „Mona Lisa” pe craniu și să verifice asemănarea portretului. Poate că în procesul de modelare va fi posibil să se dezvăluie ghicitoarea zâmbetului Mona Lisa.
