Stratificarea socială este un subiect de studiu realizat de sociologi, politologi și parțial psihologi sociali și specialiști în domeniul managementului și marketingului. Stratificarea socială ca aspect sociologic relevă cauzele și mecanismele interne ale diferențelor socio-economice dintre reprezentanții anumitor grupuri ale populației.
Stratificarea socială ca aspect sociologic se bazează pe împărțirea societății în grupuri sociale într-o ierarhie orizontală în funcție de o serie de criterii: inegalitatea veniturilor, cantitatea de putere, nivelul de educație, statutul prescris și realizat, prestigiul profesional, autoritatea, si altii. Din acest punct de vedere, stratificarea socială este un caz special de diferențiere socială.
Principalii parametri ai stratificării sociale ca aspect sociologic, experții numesc deschiderea sistemului social și dimensiunile cheie ale stratificării sociale - putere, autoritate, statut social și poziție economică. Societățile sunt considerate deschise în care este posibil să se schimbe statutul obținut la naștere din cauza mobilității sociale. Închise sunt societățile în care este interzisă schimbarea statutului socio-economic prescris, de exemplu, sistemul de castă din India înainte de 1900.
Dintre sistemele de stratificare socială, se disting patru: sclavia, clanurile, castele și clasele. Uneori considerat ca un sistem separat inegalitatea de gen, care există și în cadrul fiecăruia dintre cele patru sisteme. Sociologii sunt de acord că civilizația în etapa actuală este un sistem de clase de trei niveluri - clasa superioară, mijlocie și inferioară, iar identificarea claselor sociale se realizează în trei moduri - obiective, reputaționale și subiective (metoda de autoevaluare).
Principalele concepte ale stratificării sociale ca aspect sociologic sunt mobilitatea socială, statutul prescris și realizat, apartenența la clasă, inegalitatea și lipsurile.
Multe dintre manifestările observate ale stratificării sociale se bazează pe contracte sociale tacite înrădăcinate în arhetipuri de ritualuri de putere și supunere. Este obișnuit ca o persoană să dea dovadă de curtoazie și respect sporit în relațiile cu ceilalți, dacă îi depășesc competența economică sau profesională, chiar dacă această opinie este eronată, iar statutul înalt se dovedește a fi imaginar. Unii dintre ei reușesc să crească semnificativ statutul prescris inițial tocmai datorită capacității de „a se prezenta corect”, de a crea o imagine a unei persoane de succes social și economic pentru a câștiga favoarea oamenilor cu adevărat de succes.
În cadrul stratificării sociale ca aspect sociologic, sunt studiate două teorii principale ale inegalității sociale - funcționalist și conflictologic. Primul se bazează pe o tradiție conservatoare și susține că inegalitatea socială este necesară pentru implementarea cu succes a funcțiilor de bază ale oricărei societăți. Al doilea reprezintă o direcție radicală și numește inegalitatea socială un instrument de exploatare.
