În Egiptul antic, Khnum este zeul fertilității și olarilor, stăpânul și păzitorul furtunilor rapide ale Nilului și creatorul omului și animalelor. Potrivit legendei, Khnum le-a creat din lut folosind roata olarului.
Ce funcții a îndeplinit Khnum?
Se știe că tradus din vechiul egiptean Khnum înseamnă „creator”. Se credea că el a creat zei, oameni și animale. Într-unul dintre morminte, în scrierea hieroglifică, se spune cum Khnum a luat lut și, cu ajutorul unei roți de olar, a sculptat primii oameni.
Unii cercetători văd aici o paralelă cu Biblia, potrivit căreia Adam a fost creat de un zeu din lut roșu. În ciuda funcțiilor onorifice ale unui demiurg, Khnum nu a fost venerat pe scară largă. Răspândirea cultului său s-a limitat la orașele de provincie Elephantine și Letopolis, unde se aflau sanctuarele centrale.
Elephantine - principalul lăcaș de cult din Khnum - este un oraș din depresiunea Aswan, lângă primele rapide ale Nilului. Orașul era situat lângă Nubia, locuit de oameni negri. Aceasta este probabil originea tradiției de a-l descrie pe Dumnezeu ca fiind negru.
Dumnezeu a făcut parte din așa-numita triadă elefantină a zeităților Nilului - Khnum, Satis și Anuket. Khnum a fost descris ca un om cu cap de berbec cu coarne răsucite în spirală. O altă descriere a lui Khnum a fost păstrată de Plutarh: zeul era cu pielea închisă la culoare, umanoid, are un sceptru în mână și o pană regală pe cap. Mai târziu, Dumnezeu a devenit solar și a fost identificat cu Amon, Ra și Osiris.
Tatăl lui Khnum a fost considerat zeul primordial Nun, simbolizând oceanul primordial al haosului, din care au ieșit Ra și creatorul lumii Atum.
Legenda lui Khnum și a faraonului
Cultul lui Khnum este asociat cu întreținătorul Egiptului antic - marele râu Nil. Soția sa, Satis, este considerată conducătorul rapidelor Nilului, iar fiica sa, Anuket, este patroana inundației Nilului. Favorizarea lor depindea de cât de abundentă ar fi recolta. Următoarea legendă este asociată cu numele lui Khnum, care a fost repovestit de mai multe ori de către autori antici.
În mileniul III î. Hr. Egiptul a fost condus de celebrul faraon Djoser, care a construit prima piramidă din istorie. Avea un demnitar și un arhitect numit Imhotep. Timp de șapte ani, foametea a furat în țară și mulți oameni au murit. Djoser nu știa ce să facă și se întoarse către înțeleptul Imhotep pentru sfaturi.
Demnitarul s-a retras în deșert pentru a întreba zeii și, la întoarcere, i-a dat sfatul lui Djoser să facă o bogată ofrandă zeului fertilității Khnum. Faraonul a urmat sfatul și în aceeași noapte Khnum i-a apărut în vis, promițând că va elibera apele Nilului. În acel an, Nilul și-a revărsat malurile și a irigat câmpia, verde cu cereale. După aceea, faraonul a ordonat să venereze pe larg cultul zeului și să stabilească zilele glorificării sale speciale asociate cu perioadele de inundații din delta Nilului.
