La 21 februarie 2012, grupul Pussy Riot a ținut un serviciu de rugăciune punk „Maica Domnului, alungă-l pe Putin!” în Catedrala lui Hristos Mântuitorul, protestând împotriva președintelui Federației Ruse și împotriva fuziunii Bisericii Ortodoxe Ruse cu statul. După aceea, s-au format două tabere - susținătorii și adversarii acțiunii.
Pe 21 februarie 2012, patru membri ai Pussy Riot au intrat pe amvonul din Catedrala lui Hristos Mântuitorul, au dansat câteva secunde, s-au încrucișat și au încercat să pronunțe cuvintele cântecului. Curând, gardienii templului i-au scos. Mai târziu, filmarea acțiunii a fost completată cu o coloană sonoră și filmări filmate în altă parte, unde grupul a interpretat o melodie cu chitare electrice. În cântec, fetele o roagă pe Maica Domnului să-l alunge pe președinte.
Acțiunea fetelor a provocat o rezonanță uriașă în societate. Mulți au fost revoltați. Pe 3 martie 2012, cei trei soliști au fost arestați, iar pe 17 august, au fost condamnați la doi ani de închisoare. În instanță, rechizitoriul a fost construit în jurul unui presupus motiv de ură și dușmănie religioasă. Dar membrii grupului resping versiunea unui astfel de motiv. Pussy Riot nu și-a recunoscut vina și a spus că maximul actului lor ar putea fi numit infracțiune administrativă, dar nu infracțională.
Cu toate acestea, în timpul examinării cazului în instanța Khamovniki, fetele și-au cerut scuze credincioșilor, spunând că nu au intenția de a le insulta. Nadezhda Tolokonnikova a explicat că motivele rugăciunii punk erau politice. Ea a menționat că activiștii nu au rostit cuvinte jignitoare împotriva lui Dumnezeu, a bisericii sau a credincioșilor. Ea a recunoscut, de asemenea, că este posibil ca alegerea templului ca locație pentru acțiune să fie o greșeală, dar ei nu credeau că acțiunile lor ar putea ofensa pe nimeni.
Maria Alekhina, în scrisoarea ei conciliantă adresată credincioșilor, cere să-i ierte pe cei care sunt jigniți pentru acțiunile și cuvintele ei și scrie că nu intenționa să jignească sentimentele religioase ale nimănui.
Sami Nadezhda Tolokonnikova, Maria Alekhina și Ekaterina Samutsevich se poziționează ca credincioși în Dumnezeu și spun că au frecventat adesea biserica. Dar, în același timp, ei nu aprobă întotdeauna manifestările bisericii și se opun, de asemenea, interacțiunii strânse a celui mai înalt cler din ROC cu autoritățile statului, utilizării comerciale și politice a Catedralei lui Hristos Mântuitorul.
