Crucea dătătoare de viață a Domnului este numită de obicei crucea pe care a fost răstignit Isus. Potrivit legendelor creștine, datorită lui, s-au făcut multe minuni, inclusiv vindecări, înviere și victorii asupra necredincioșilor. În ciuda faptului că Crucea dătătoare de viață este una dintre principalele relicve creștine, poveștile originii sale sunt descrise doar în apocrife.
În textele biblice canonice, Crucea Domnului care dă viață este descrisă inițial ca un obiect simplu care nu posedă nicio proprietate specială și a fost adus la locul execuției lui Isus gata pregătit. Cu toate acestea, literatura apocrifă descrie o varietate de legende cu privire la originea acestei relicve. O poveste de încredere despre aceasta este necunoscută, așa că creștinii aleg încă dintre legendele descrise pe cele care le plac cel mai mult și îi aduc să explice originea Crucii Domnului care dă viață.
De regulă, legendele despre apariția uneia dintre cele mai importante moaște creștine sunt asociate nu cu Noul, ci cu Vechiul Testament. De exemplu, există un mit conform căruia, în timpul Potopului, copacul care a crescut în Eden a fost dus de valurile furioase și mai târziu găsit de Moise. El a plantat acest copac al paradisului și, mulți ani mai târziu, a fost tăiat și a fost făcută o cruce din scânduri pentru Iisus.
Există o altă legendă. Se spune că arborele din Eden avea trei trunchiuri, dintre care unul aparținea lui Dumnezeu, celălalt lui Adam și al treilea lui Eva. Toți au crescut împreună până la căderea oamenilor și expulzarea lor din paradis. După acest eveniment, doar un trunchi a rămas în picioare, în timp ce celelalte două s-au despărțit și au fost luate din paradis, ca și celor cărora le-au fost dedicate aceste trunchiuri. Au ajuns în locuri diferite, iar apa a transportat două părți ale copacului paradisului în jurul lumii până a venit momentul morții Mântuitorului. Și apoi au făcut scânduri din acești copaci, i-au așezat cu o cruce și l-au răstignit pe Isus pe ei.
Există o altă explicație, potrivit căreia Moise a crescut cu propriile sale mâini un copac pentru Crucea care dă viață. Legenda spune că un înger, la cererea lui Dumnezeu, i s-a arătat lui Moise și i-a dat ramuri de chiparos, cedru și aloe, ordonându-le să le planteze împreună în pământ. El a îndeplinit ordinul și toți cei trei copaci au crescut, împletiți cu trunchiuri și ramuri, iar ulterior au fost tăiați pentru a face o cruce pentru răstignire. O altă legendă spune că crucea și tăblița nu erau făcute din trei copaci, ci din patru - cedru, măslin, palmier și chiparos.
