În rândul clerului Bisericii Ortodoxe se disting trei rânduri. Unii sunt numiți diaconi, alții sunt preoți, iar alții sunt episcopi. Ierarhia bisericească a fost stabilită în vremurile apostolice și încă menține continuitatea de la cei mai apropiați discipoli ai lui Hristos.
Episcopul este cel mai înalt ierarh bisericesc. Altfel, acești oameni pot fi numiți „prinți ai Bisericii”. Episcopia este cea mai înaltă formă de cult..
Doar preoții care au făcut jurământuri monahale pot fi episcop. În același timp, o persoană trece în mod necesar prin toate gradele preoției, începând de la cele mai joase, cum ar fi diaconitatea și preoția. În practica Bisericii Ortodoxe, preoții care au rămas văduvi pot fi și episcopi, dar trebuie totuși să facă jurământuri monahale.
Episcopul nu ar trebui să fie simplu și nu numai tatăl spiritual al tuturor credincioșilor dintr-o anumită regiune ecleziastică (eparhie). Episcopul (episcopul) este, de asemenea, responsabil în calitate de ofițer administrativ principal al eparhiei. Fiecărui episcop i se încredințează conducerea unei anumite regiuni ecleziastice, ale cărei biserici și mănăstiri se află sub jurisdicția arhipăstorului. În termeni lumești, episcopul este guvernatorul zonei bisericii.
Episcopii conducători (episcopii) sunt singurii care au dreptul să îndeplinească hirotoniri. Ei sunt cei care rânduiesc diaconi și preoți la preoție. Iar episcopii înșiși sunt hirotoniți doar de patriarh în colaborare cu alți arhipăstori.
Există mai multe „titluri” în episcopie care pot fi „acordate” pentru anumite slujbe aduse Bisericii și Patriei sau pentru durata serviciului. Deci, există episcopi, arhiepiscopi și mitropoliți. În ultimii ani, în legătură cu creșterea numărului de eparhii și împărțirea acestora din urmă în regiuni ecleziastice mai mici, au apărut metropole. Acestea din urmă unesc mai multe eparhii în sine. Mitropolitul devine capul unei întregi mitropolii.
Patriarhul (șeful întregii Biserici) este și episcop. Este ales dintre vrednicii mitropoliți.
