Cuvântul liturgie este de origine greacă și este tradus ca o cauză comună sau serviciu public. În Atena antică, liturghia era numită o obligație monetară, care la început era voluntară și apoi forțată, fiind suportată de cetățenii bogați ai orașului. Banii au fost colectați pentru echiparea navelor de război, menținerea unui cor în punerea în scenă a unor tragedii grecești și pentru instituții de învățământ (gimnazii). Începând cu secolul al II-lea d. Hr., liturghia își pierde sensul inițial și devine elementul principal al închinării creștine.
În Biserica Ortodoxă, Liturghia Divină (altfel numită Liturghie) este cea mai importantă slujbă a ciclului zilnic. Dacă Vecernia și Utrenia sunt recitarea rugăciunilor cu cântări, atunci Liturghia este punctul culminant al slujbei bisericești. Se desfășoară întotdeauna după-amiaza și este însoțită de citirea capitolelor din Biblie, rugăciuni și cântarea de psalmi. Și se încheie cu principalul sacrament creștin - comuniunea (Euharistia). Potrivit legendelor bisericii, ordinea liturghiei a fost stabilită de Isus Hristos însuși la Cina cea de Taină. Acum este o acțiune rituală care reflectă simbolic viața pământească a lui Hristos și le permite credincioșilor să devină participanți la evenimentele Noului Testament, să simtă jertfa lui Hristos pe Calvar și Învierea sa, care este percepută ca fiind curățirea și renașterea propriului lor suflet. Începând cu secolul al IV-lea d. Hr., două tipuri de liturghie au fost întărite în Biserica Ortodoxă: cotidianul Sfântului Ioan Gură de Aur și al Sfântului Vasile cel Mare, care este sărbătorit doar de 10 ori pe an. Acestea diferă între ele numai ca lungime. În liturghia lui Vasile cel Mare, se folosește o versiune extinsă a rugăciunilor și a imnurilor, de aceea este mai lungă în timp. Liturghia începe întotdeauna cu o proskomedia sau pregătirea simbolică a Sfintelor Daruri (pâine - prosforă - vin roșu) și are loc în mod tradițional în spatele ușilor închise din altar. Preotul își schimbă hainele și se spală pe mâini, apoi pe altar sculptă bucăți din cinci prosforă și umple o cană cu vin. După aceea, el merge la credincioșii adunați în biserică și începe cea de-a doua etapă a acțiunii - liturghia catehumenilor (sau a celor care sunt gata să fie botezați). Această parte este însoțită de cântarea corală a psalmilor, lectura Evangheliei și a apostolului și recitarea litaniilor (petiții de rugăciune). Aceasta este urmată de liturghia credincioșilor, care este iluminarea Sfintelor Daruri (transubstanțierea pâinii și vinului în Trupul și Sângele lui Hristos) și se încheie cu comuniunea clerului și a tuturor credincioșilor. În timpul liturghiei credincioșilor, se citesc și petiții de rugăciune și se cântă cântări corale. Până în secolul al XVII-lea, muzica liturgică se baza pe diverse cântări, iar de la sfârșitul secolului al XVII-lea a început să fie folosită polifonia. Mulți compozitori ruși celebri s-au orientat către muzica bisericească în opera lor și au creat cicluri de cântări liturgice. Cele mai cunoscute liturghii ale Sfântului Ioan Gură de Aur PI. Ceaikovski și S. V. Rachmaninov În bisericile catolice și protestante, liturghia ortodoxă corespunde Liturghiei. Și încă din secolul al XVI-lea, în literatura catolică de teologie, termenul „liturgie” se referă la toate slujbele și ceremoniile bisericești.
