De ce se sărbătorește Crăciunul catolic pe 25 decembrie? Pentru a răspunde la această întrebare, mai întâi trebuie să mai puneți o întrebare: de ce, de fapt, ultima lună a anului se numește decembrie. La urma urmei, acest cuvânt are o origine latină, din „deca” - „zece”. De ce vechii romani numeau ultima, a douăsprezecea lună a anului a zecea?
În Roma antică, începutul anului a căzut pe 1 martie. Abia multe secole mai târziu, celebrul Gaius Julius Caesar, devenit dictator, a ordonat ca cea mai scurtă zi să fie considerată începutul anului. Iar romanii, bucurându-se că odată cu începutul noului an, lumina zilei a început să crească cel puțin puțin, că venea spre primăvară, au organizat festivități magnifice cu tradiții îndelungate. Au fost numiți „Saturnalia”, în cinstea uneia dintre cele mai venerate zeități - Saturn. În aceste zile, distincțiile de clasă erau șterse temporar, mese luxoase erau așezate chiar pe străzi, vinul curgea ca un râu. Desigur, nu ar putea fi vorba de abstinență. Nu este surprinzător faptul că atunci când creștinismul a devenit religia dominantă, preoții au vrut să șteargă chiar și memoria „amuzamentelor păgâne ticăloase” dedicate zeului „greșit”. Dar s-a dovedit a nu fi atât de ușor să o faci. Oamenii încăpățânați nu au vrut să renunțe la distracția care le cade la sorți în ultimele zile ale lunii decembrie a fiecărui an. Nici convingerea și nici amenințările de chinuri veșnice din viața de apoi nu au ajutat. Secol după secol, iar locuitorii fostului Imperiu Roman au încăpățânat să sărbătorească Saturnalia. În cele din urmă, cu reticență, cei mai înalți ierarhi ai bisericii au decis să înlocuiască pur și simplu sărbătoarea păgână cu Crăciunul. În ciuda faptului că, desigur, nimeni nu știa data exactă a nașterii lui Hristos, s-a anunțat că s-a născut în acel moment. Deci, treptat, fosta Saturnalia s-a transformat în Crăciun. De ce se sărbătorește Crăciunul în diferite zile în diferite țări? De exemplu, în Rusia - 7 ianuarie? Faptul este că, la sfârșitul secolului al XVI-lea, a fost introdus în Europa un nou așa-numit calendar "gregorian", conceput pentru a corecta diferența dintre lungimea reală a anului pământesc și cea care rezultă din calendarul "iulian", conform căreia au trăit multe țări, inclusiv Rusia. Durata anului din calendarul iulian o depășește pe cea reală cu doar 11 minute și un sfert. Acest lucru, desigur, este neglijabil în comparație cu adevărata valoare, dar de-a lungul mai multor secole s-a acumulat o eroare totală destul de decentă, pentru a corecta care Papa Grigorie a introdus un nou calendar. În 1918, calendarul gregorian a fost adoptat în Rusia, dar biserica continuă să trăiască conform vechiului calendar iulian. De aceea, Crăciunul este sărbătorit în Europa pe 25 decembrie, iar aici - pe 7 ianuarie.
