Distopia este un gen din ficțiune care descrie critic societățile utopice. Autorii distopiilor evidențiază și întăresc cele mai periculoase tendințe sociale din punctul lor de vedere. Spre deosebire de utopie, distopiile pun sub semnul întrebării chiar posibilitatea de a construi o societate perfectă.
O societate în care predominau tendințe negative de dezvoltare socială se numește distopică. Societățile distopice descrise în opere de ficțiune sunt adesea caracterizate printr-un sistem politic totalitar care suprimă individualitatea. Autorii distopiilor încearcă să atragă atenția asupra problemelor existente, care în viitor pot duce la consecințe catastrofale.
Distopia ca gen literar
Genul distopiei provine din lucrările satirice ale lui Swift, Voltaire, Butler, Saltykov-Shchedrin, Chesterton etc. Cu toate acestea, adevăratele distopii au început să apară abia la începutul secolului al XX-lea. Tendințele globalizării și apariția unor societăți oarecum utopice (comuniste în URSS și socialiste naționale în Germania) i-au obligat pe autori să apeleze la genul distopiei.
Sociologul german Erik Fromm a numit romanul Iron Heel de Jack London, publicat în 1908, prima distopie. Romanele distopice au apărut de-a lungul secolului al XX-lea. Cele mai faimoase dintre ele sunt romanele „Noi” de Yevgeny Zamyatin, „Brave New World” de Aldous Huxley, „1984” și „Animal Farm” de George Orwell, „Fahrenheit 451” de Ray Bradburry.
Originea termenului „distopie”
Cu câteva decenii înainte de prima apariție a termenului „distopie”, termenul „kakotopia” (tradus din greaca veche „rău”, „rău”) a fost folosit într-un sens similar. A fost folosit pentru prima dată de filosoful englez Jeremiah Bentham în 1818. Ulterior, acest termen a fost înlocuit de termenul „distopie”, dar continuă să fie folosit periodic. Cuvântul „distopist” a fost folosit pentru prima dată de filosoful și economistul englez John Stuart Mill în 1868 într-un discurs adresat Camerei Comunelor Britanice.
Termenul „distopie” ca nume al unui gen literar a fost introdus de Glenn Negley și Max Patrick în cartea „În căutarea utopiei”. Numele de „distopie” a apărut ca o opoziție la cuvântul „utopie” inventat de Thomas More. În cartea sa Utopia din 1516, More descrie un stat cu o ordine socială ideală. Romanul lui Mora a dat numele genului care unește lucrări despre stări perfecte și absolut juste. Până în secolul al XIX-lea, genul utopiei se epuizase, în plus, sa stabilit opinia că orice încercare de a construi o societate utopică va duce la consecințe cumplite.
Genul distopiei este într-un fel o continuare a genului utopiei. Dar dacă romanele utopice au descris trăsături pozitive ale societății, atunci distopiile se concentrează pe tendințele sociale negative.
La mijlocul anilor 1960, termenul „distopie” apare în critica literară sovietică și puțin mai târziu în critica occidentală.
