Distracția de iarnă distractivă de a face un om de zăpadă a venit la noi din cele mai vechi timpuri. Acest favorit al copiilor și al adulților, care a devenit un simbol al iernii și al Anului Nou, se găsește în fiecare curte, parc, aproape în fiecare piață. Un om de zăpadă cu nas de morcov și o găleată amuzantă în loc de pălărie te poate înveseli cu ușurință doar cu aspectul său. Poate de aceea i se atribuie abilități supranaturale.
Conform legendelor antice, primul om de zăpadă a fost modelat de celebrul sculptor Michelangelo Buonarroti în 1493. Și mențiunea acestei creații de zăpadă în literatură a apărut pentru prima dată în secolul al XVIII-lea. Același cuvânt „om de zăpadă” a fost împrumutat din limba germană. Tot în Germania, și anume la Leipzig, a fost publicată o carte pentru copii, unde a apărut pentru prima dată imaginea unui om de zăpadă.
Inițial, au fost descriși ca niște monștri de zăpadă malefici de dimensiuni enorme. Credința că oamenii de zăpadă sunt o amenințare a apărut într-un moment în care iernile, însoțite de înghețuri și viscoluri feroce, au cauzat destul de mult rău. Oamenii au evitat să-i sculpteze pe luna plină, crezând că le va aduce ghinion, frici de noapte și vise rele. Locuitorii Norvegiei nu au îndrăznit să se uite la omul de zăpadă de la fereastră seara târziu. De asemenea, a fost considerat un semn rău să întâlnești noaptea o figurină a unui uriaș al zăpezii.
O imagine mai pașnică a unui om de zăpadă a apărut abia în secolul al XIX-lea. Devenind un simbol vesel al iernii și al Anului Nou, creaturile drăguțe au câștigat rapid dragostea copiilor și a părinților lor. În diverse pilde și legende, erau înzestrați cu calități ușoare și bune. De exemplu, conform legendei creștine, oamenii de zăpadă sunt îngeri care au venit din cer. În vremurile străvechi, oamenii, făcând un om de zăpadă, au avut încredere în el în „urechea lor” în cele mai prețuite dorințe, crezând că acesta va ajunge cu siguranță la cer și se va împlini.
În Europa, se obișnuia să se instaleze un om de zăpadă lângă casă. Era decorat cu ghirlande, mături și o eșarfă era legată. Aceste haine nu au fost întâmplătoare. Morcovii în loc de nas erau o ofrandă spiritelor, oferind fertilitate și o recoltă mare. Găleată pe cap era un simbol al bogăției din casă. Locuitorii României au agățat un colier de usturoi la gâtul omului de zăpadă, protejând gospodăria de forțele și bolile întunecate.
Obiceiul rusesc de a face oameni de zăpadă a venit din vremurile păgâne antice. Erau considerați spiritele iernii și erau tratați cu mare respect, cerând ajutor sau cerând încetarea înghețurilor lungi. Trebuie remarcat faptul că imaginile feminine ale unui om de zăpadă (Snow Maiden, femei de zăpadă) sunt creaturi cu adevărat rusești. Strămoșii lor i-au tratat și cu venerație, atribuindu-le capacitatea de a controla zăpezile de iarnă, ceața și viscolul.
Întruchipând distracție și sărbătoare, omul de zăpadă a devenit un favorit al copiilor și un personaj popular în basmele de Anul Nou. Copiii și adulții din întreaga lume sunt fericiți să participe la diverse activități distractive și concursuri de turnare a omului de zăpadă.
