Războiul civil din Statele Unite a durat patru ani. Principalul său rezultat a fost abolirea sclaviei. Confruntarea sângeroasă a fost urmată de o eră de creștere economică, care în doar patru decenii a făcut din Statele Unite cea mai importantă putere din lume.
Nord si Sud
În 1776, Declarația de Independență a SUA a proclamat dreptul fiecărui cetățean la „viață, libertate și căutarea fericirii”. Dar, în realitate, pentru o lungă perioadă de timp, lucrurile au fost destul de diferite.
În secolul al XIX-lea, decalajul de dezvoltare dintre statele nordice și sudice s-a lărgit în Statele Unite. Datorită resurselor naturale bogate și dezvoltării orașelor din nord, industrializarea a decurs într-un ritm rapid. Pentru a evita concurența cu Europa, nordul a urmat o politică de protecționism, impunând taxe vamale ridicate.
Pe de altă parte, statele din sud au rămas agricole și și-au datorat bogăția plantațiilor de bumbac. Sudicii au pledat pentru comerțul liber: tarifele vamale scăzute au permis plantatorilor bogați să cumpere bunuri de lux importate și să exporte bunuri în Europa.
Problema sclaviei
Industrialiștii din nord aveau nevoie de oameni liberi care să poată fi recrutați și concediați în funcție de condițiile pieței. Modelul economic al plantațiilor din sud s-a bazat pe o forță de muncă permanentă și practic liberă.
În ciuda interzicerii traficului de sclavi în 1808, sclavia nu a dispărut. Sclavii au continuat să fie complet dependenți de stăpânii lor. Unii au avut grijă de lucrătorii lor, alții au abuzat. Această atitudine i-a enervat pe locuitorii din Nord. Un oponent ferm al sclaviei a fost tânărul avocat Abraham Lincoln, care a fost ales președinte al Statelor Unite în 1860. El nu preluase încă funcția când 11 state din sud s-au desprins din Statele Unite și au format Confederația, condusă de Jefferson Davis.
Dezvoltarea conflictelor
Războiul a început la 12 aprilie 1861, când sudicii au început să bombardeze Fort Sumter din Carolina de Sud. Forțele au fost inegale: 9 milioane au luptat pentru sud și 22 de milioane de oameni pentru nord. Până în 1863, însă, sudicii au reușit să câștige victorii datorită talentului strategic al generalului Lee. Dar, în cele din urmă, sudicii slab echipați au trebuit să predea inițiativa nordicilor sub comanda generalului Grant.
Bătălia sângeroasă de la Gettysburg din 3 iulie 1863 a marcat începutul înaintării victorioase a Nordului. După un lung asediu, trupele din nord au luat orașul Richmond, iar pe 9 aprilie 1865, generalul Lee s-a predat.
Patru ani de război fratricid au avut un impact dur asupra țării. Aproximativ 1 milion de oameni au murit pe front. În sud, unde au avut loc principalele bătălii, plantațiile au fost devastate și multe orașe au fost distruse. Țara își revine după 10 ani.
abolirea sclaviei
Recunoscând înfrângerea, sudicii au fost forțați să se împace cu abolirea sclaviei, proclamată de Abraham Lincoln în 1863 și consacrată în al 13-lea amendament la Constituția SUA în 1865.
