Într-una dintre săptămânile pregătitoare pentru Sfântul Mare Post, Biserica Ortodoxă reamintește pilda Evangheliei spusă de Hristos despre fiul risipitor. În această poveste a Evangheliei, sensul poate fi găsit pentru fiecare persoană care se străduiește pentru Dumnezeu.
Evanghelistul Luca povestește despre pilda lui Iisus Hristos, în care Mântuitorul povestește despre fiul risipitor. Un om bogat avea doi fii. Odată ce unul dintre ei a decis să părăsească casa tatălui său, cerându-i tatălui o parte din mijloacele sale materiale ca moștenire pentru existența sa. Un tată iubitor nu s-a amestecat cu fiul său în eforturile sale, deși inima părintelui a simțit un sentiment de tristețe. Fiul nerecunoscător a strâns fonduri și a plecat de acasă.
În țări îndepărtate, fiul rău era în plină expansiune, dar a venit momentul în care banii s-au epuizat. Personajul Evangheliei nu avea nimic de mâncat, nu avea adăpost. Și apoi fiul și-a amintit de tatăl său. A decis să se întoarcă, să se pocăiască și să ceară iertare, sperând că tatăl său îl va lua drept unul dintre lucrătorii săi.
Când fiul s-a apropiat de casa tatălui său, tatăl l-a văzut și a ieșit în întâmpinarea lui. Fiul nerecunoscător a început să implore iertare, spunând că nu mai este demn să fie numit fiu. Părintele iubitor și-a îmbrățișat copilul, a ordonat servitorilor să pregătească o sărbătoare, să măcelărească cel mai bun vițel și să-l îmbrace pe tânăr cu haine bogate. Tatăl s-a bucurat că și-a recăpătat fiul pierdut.
Al doilea fiu al tatălui a venit acasă la acea vreme și a văzut jubilare, ceea ce nu putea decât să provoace nedumerire. El și-a întrebat părintele despre ce eveniment a fost sărbătoarea. După ce a auzit explicația, fiul s-a indignat. El s-a plâns tatălui său că este atât de bun cu fratele rău. Cu toate acestea, tatăl și-a liniștit copilul, explicând că a fost o mare bucurie că fiul risipitor s-a întors.
Această parabolă se explică prin faptul că Dumnezeu nu-i respinge niciodată pe păcătoși. Hristos în altă parte a Evangheliei spune că există mai multă bucurie în cer cu privire la singurul păcătos care se căiește decât la 99 de drepți. Acei oameni care încearcă să trăiască cu Dumnezeu au posibilitatea de a se îmbunătăți constant. Ei pot fi alături de Creatorul lor ceresc, ceea ce în sine este bun pentru o persoană. Și un păcătos care și-a întors spatele lui Dumnezeu nu are o astfel de posibilitate. Prin urmare, atunci când o persoană își recapătă calea către Tatăl său ceresc prin pocăință și străduindu-se să corecteze viața, Dumnezeu acceptă păcătosul. Îi face plăcere lui Dumnezeu ca omul să-și părăsească viața păcătoasă și să se întoarcă în patria sa cerească, deoarece aceasta manifestă liberul arbitru al omului în lupta spre bine.
Ortodoxia vede aproape fiecare persoană din fiul risipitor, pentru că nu există oameni fără păcat. De aceea pocăința oricărei persoane, conform învățăturilor Bisericii Ortodoxe, provoacă bucurie în ceruri.
