Paul Heinrich Dietrich von Holbach este un filozof, scriitor, enciclopedist francez de origine germană și o figură remarcabilă în Iluminismul francez. Una dintre vestitele ziceri - „A-i face pe alții fericiți este cea mai sigură modalitate de a deveni fericiți în această lume; a fi virtuos înseamnă a avea grijă de fericirea propriului tău tip”.
Biografie
Paul Henri s-a născut la 8 decembrie 1723 la Edesheim, lângă Landau, în Palatinatul Rinului, în familia Catherine Holbach și Johann Jacob Dietrich. Istoricii nu sunt de acord cu data nașterii lui Holbach. Data exactă a nașterii sale este necunoscută, dar înregistrările recuperate indică faptul că a fost botezat în decembrie 1723. Mama era fiica unui prinț-episcop pentru eparhia romano-catolică de Speyer, Johann Jacob Holbach. A murit când fiul ei avea 7 ani. Tatăl este un mic vinificator negustor.
Paul a fost crescut la Paris de unchiul său matern, Franz Adam Holbach, care era un om foarte bogat care și-a făcut averea tranzacționând la bursa din Paris. De asemenea, Franz a reușit să servească în armata franceză de la sfârșitul secolului al XVII-lea și, după ce s-a distins în războaiele lui Ludovic al XIV-lea, a primit titlul de baronial. De la unchiul său, viitorul mare filosof a primit un nume de familie, un titlu baronial și o avere semnificativă, ceea ce i-a permis să-și dedice viața ulterior activității științifice.
Holbach cel Tânăr a studiat la Universitatea Leiden din 1744 până în 1748, primind sprijin financiar de la unchiul său. Datorită perseverenței și sârguinței sale, a stăpânit rapid franceza și engleza, a studiat latina și greaca. A fost fascinat de autorii antici, ale căror lucrări le recitea din când în când. În 1753, unchiul și tatăl lui Holbach au murit, lăsându-l cu o avere semnificativă și „Castelul Heeze”.
Paul a rămas bogat toată viața, gestionându-și moștenirea cu înțelepciune. La 11 decembrie 1750, s-a căsătorit cu Basile-Geneve d'Ain, dar viața de familie nu a durat mult: în 1754 soția sa a murit de o boală necunoscută la acea vreme. Holbach, tulburat, s-a mutat pentru scurt timp în provincie, împreună cu prietenul său, baronul Grimm, și chiar în anul următor a decis să se căsătorească cu sora regretatei sale soții Charlotte-Suzanne d'Ain. Din prima căsătorie s-a născut un fiu, François Nicholas, iar din a doua, un fiu, Charles-Marius, și două fiice Amelie-Suzanne și Louise-Pauline.
Activități și vederi
După absolvirea universității, Paul Henri Holbach s-a întors la Paris, unde a avut norocul să-l cunoască pe Denis Diderot, un scriitor și filosof-educator francez. Această cunoștință, și mai târziu prietenia, au jucat un rol imens în viața și opera ambilor gânditori. În momentul întoarcerii sale la Paris, Holbach avea deja experiență în probleme de filozofie. Diderot a avut o educație largă și cuprinzătoare, care i-a permis să devină organizatorul și redactor-șef al Enciclopediei, cea mai mare publicație de referință care a deschis calea Revoluției franceze. Paul a scris și a tradus numeroase articole despre o varietate de subiecte, de la politică și religie la chimie și mineralogie. În calitate de german care a devenit un francez naturalizat, a tradus în franceză multe opere contemporane germane de filozofie naturală. În total, marele filosof a contribuit cu aproximativ patru sute de articole la proiect, în principal pe teme științifice, și a fost, de asemenea, editorul mai multor volume despre filosofia naturală.
În familia lui François Adam de Holbach, religia nu era ținută în mare stimă, spiritul liberului gând domnea peste tot. Acest lucru a influențat cea mai mare parte a lucrării pe care a lansat-o ulterior. Filozofia sa era clar materialistă și ateistă. În 1761 a apărut lucrarea „Christianisme devoile”, care atacă în mod direct creștinismul și religia în general, ca un obstacol în calea dezvoltării omenirii.
Majoritatea lucrărilor lui Holbach au fost publicate anonim sau sub nume asumate, ceea ce a fost făcut pentru a evita persecuția pentru afirmații și gânduri îndrăznețe. Cea mai faimoasă lucrare a sa, „Le Systeme de la nature”, nu a făcut excepție. O lucrare filosofică care descrie universul în termenii principiilor materialismului a fost lansată sub numele de Jean-Baptiste de Mirabeau, membru decedat al Academiei Franceze de Științe. A fost o lucrare care prezenta o viziune vastă și complet naturalistă asupra lumii.
Filosoful nu a ignorat problemele politicii, moralității și, de asemenea, a scris multe despre punctele sale de vedere economice. El a criticat puternic abuzul de putere în Franța și în străinătate. Cu toate acestea, spre deosebire de spiritul revoluționar al vremii, el a cerut claselor educate să reformeze sistemul corupt de guvernare. Opiniile sale politice și etice au fost influențate de materialistul britanic Thomas Hobbes. Holbach și-a tradus personal lucrarea „De Homine” în franceză.
Paul Henri a sprijinit teoria „laissez-faire” a statului și a cerut guvernului să prevină concentrarea periculoasă a bogăției între câțiva oameni. El a criticat politica guvernului francez de atunci de a permite persoanelor private să colecteze impozite. De asemenea, el credea că grupurile religioase ar trebui să fie organizații voluntare fără niciun sprijin guvernamental.
Salonul lui Holbach
În 1780, baronul Holbach a cheltuit sume mari de bani pentru a întreține unul dintre cele mai proeminente și fastuoase saloane pariziene, care a devenit în curând un important loc de întâlnire pentru Enciclopedie. A existat, de asemenea, o bibliotecă specială anti-religioasă, care a primit atât literatură legală, cât și ilegală din diferite părți ale lumii. Participanții se întâlneau regulat de două ori pe săptămână, duminica și joi. Vizitatorii salonului erau exclusiv bărbați, de rang înalt, liber-gânditori și discutau subiecte mai largi decât în alte saloane din acea vreme. Printre vizitatorii obișnuiți ai salonului s-au numărat Diderot, Grimm, Condillac, Turgot, Morella, Jean-Jacques Rousseau, Cesare Bakiria, Benjamin Franklin și mulți alți oameni celebri.
Se crede că Paul Henri Holbach a murit cu puțin timp înainte de Revoluția Franceză. A fost înmormântat la 21 ianuarie 1789 într-un osariu sub altar în biserica parohială Saint-Roche din Paris. Acest osuar a fost jefuit de două ori, o dată în timpul Revoluției Franceze și apoi în timpul comunei de la Paris din 1871.
