Din cele mai vechi timpuri, oamenii au încercat să explice fenomenele neobișnuite sau înspăimântătoare ale naturii prin manifestarea forțelor supranaturale. Conceptul de „religie” a apărut relativ recent, iar religiile în sine s-au născut și s-au format cu mult timp în urmă.
Religia (din lat. Religio - evlavie, altar) este o formă de conștiință socială, un set de idei spirituale bazate pe credința în forțe și ființe supranaturale (spirite și zei) care fac obiectul închinării. Astfel, termenul „religie” înseamnă închinarea la zei. Este strâns legată de conceptele de „Dumnezeu” și „credință”.
În zorii omenirii, oamenii au explicat seceta și inundațiile, apusul și răsăritul, tunetul și fulgerul prin acțiunile zeilor buni și răi. Erau și oameni „speciali” - șamanii care știau să comunice cu cealaltă lume (cu zei și spirite ancestrale). Sarcina lor era să-i potolească pe acești zei și să prezică ani fructuoși și slabi, războaie sau dezastre naturale. Fiecare fenomen a fost asociat cu o anumită zeitate (zeul tunetului, zeul războiului, zeul soarelui etc.). Aceste credințe într-o pluralitate de zei se numesc păgânism sau politeism. Gândiți-vă la zeii antici greci, egipteni, sumerieni sau azteci. Treptat, șamanii s-au transformat în preoți, templele în temple și dansând în jurul focului în ritualuri. Dar esența a rămas aceeași - credința în numeroși zei și zeițe.
Odată cu dezvoltarea societății civilizate, a dispărut nevoia mai multor zei, a apărut monoteismul - credința într-un singur zeu. Se crede că primii din acest lucru au fost evreii cu credința lor în zeul Yahweh. Încercările de a introduce monoteismul în Egipt (cultul zeului unic al soarelui Ra) nu au avut succes. Monoteismul nu era doar religios, ci și politic. Unificarea triburilor și teritoriilor era necesară sub egida unui singur stat. Dar fiecare trib, fiecare sat își trăia propria viață și fiecare comunitate avea propriile credințe și proprii dumnezei. Credința într-un singur zeu era capabilă să unească și să unească oamenii, făcând posibilă chemarea fraților. Și astfel preoții s-au transformat în preoți, ritualurile în ceremonii și sacramente, vrăji în rugăciuni.
Există o înțelepciune convențională despre 3 lumi, adică cele mai numeroase religii sunt budismul, creștinismul și islamul. Dar pe baza definiției termenului de religie, acest lucru nu este pe deplin corect. Deși budismul este foarte numeros, nu este o religie. Budismul, la fel ca taoismul, hinduismul, shintoismul, este o învățătură, o credință în forțele naturii și nu un zeu specific. În caz contrar, poate fi numită religie fără zeu. Iar creștinismul, care a fost inițial o învățătură, a devenit ulterior o religie. Reprezentanții religiilor monoteiste moderne includ: iudaismul, creștinismul, islamul și sikhismul. În timp ce religiile politeiste au dispărut. Recent, a apărut un astfel de fenomen ca „neo-păgânismul”. Această tendință se răspândește din ce în ce mai mult nu numai în Europa, ci și în Rusia.
