Zeii greci au fost creați de om pentru a explica lumea din jurul lor. Religia grecilor antici nu avea o singură sursă scrisă, cum ar fi Scripturile care alcătuiesc Biblia sau ca Coranul. În plus, grecii antici nu credeau în adevărul absolut practicat în confesiuni moderne precum creștinismul și iudaismul.
Zeii antici greci au luat adesea o formă umană și au trăit într-o societate ca un om. Erau supuși unor emoții obișnuite și prea adesea se amestecau în viața oamenilor în beneficiul lor. Diferența esențială dintre zei și oameni era doar că primii erau nemuritori. Fiecare oraș-stat grec avea propriul său zeu principal sau panteonul zeilor și, în funcție de locația orașului-stat, caracteristicile zeilor puteau varia foarte mult.
Este dificil de trasat descendența zeilor antici greci, deoarece există mai multe mituri despre crearea lumii. Dar, de regulă, este obișnuit să se dea ramura de lauri a recunoașterii în această problemă poetului grec Hesiod, care a trăit în secolul al VIII-lea î. Hr. și a scris Teogonia - epopeea genealogică „Nașterea zeilor”, care explică originea lor.
Zeii greci ca mit al creației
Potrivit lui Hesiod, procesul de creare a lumii și apariția zeilor a fost după cum urmează: din universul necunoscut, din nicăieri a apărut zeul Haosul (vidul), care a devenit baza a tot - baza creației, naștere, creativitate. Haosul a fost atât de infinit de puternic, magnific și rodnic, încât a scos din sine mai multe creaturi - copiii săi: Gaia - care a devenit zeița pământului și baza a tot ceea ce există, Tartarus - zeul abisului și al neantului, gemenii Eros și Anteros - zeul iubirii și al dorinței carnale și zeul iubirii negării, Erebus - zeul întunericului și Nyx - zeița nopții.
Gaia era atât de atrăgătoare și de frumoasă, încât insidiosul Eros, singurul care nu avea proprii copii în cel mai înalt panteon divin, a făcut totul pentru a trezi dorința tatălui pentru propria sa fiică.
Din unirea Haosului și a Gaiei, s-a născut zeul cerului Uranus, personificând principiul masculin și apoi o întreagă serie de titani: trei monștri giganti cu sute de mâini, cu cincizeci de capete și trei monștri ciclopi cu un singur ochi, toți Uranus exilat pentru totdeauna la unchiul său Tartarus și doar următorii șase fii și același număr de fiice au rămas cu Gaia: Ocean, Coy, Crius, Hyperion, Iapet, Chronos, Fairy, Rhea, Themis, Mnemosyne, Tefei și Phoebe.
Cel mai viclean dintre ei a fost Chronos (zeul timpului). Mama lui Gaea a fost cea care l-a convins să răzbune copiii plonjați în uitare. El a fost cel care l-a răsturnat pe tatăl său de pe piedestal și a devenit conducătorul lumii, iar apoi el însuși, după ce s-a căsătorit cu sora sa Rhea, a devenit tatăl multor copii, pe care i-a devorat unul după altul.
Doar unul dintre nou-născuții, Rhola, a fost păcălit să salveze - era Zeus. Și el a fost cel care s-a răzbunat ulterior pe tatăl său, eliberându-i pe frații și surorile înghițite de Chronos, dar declanșând astfel unul dintre primele și teribilele războaie din cer și de pe pământ - războiul cu titanii de pe Muntele Olimp. În acest război, cerul s-a prăbușit la pământ și ea a tremurat și a gemut de groază și durere, oceanul și-a revărsat țărmurile și a amenințat că va inunda totul în calea sa, munții s-au prăbușit și chiar Olimpul aproape că s-a deschis și s-a răsturnat în Tartar.
Era zeilor victorioși
Copiii lui Zeus au devenit salvatorii, îndrăgostiții, dușmanii și mângâietorii săi. L-au ajutat să-i învingă pe titani și să stabilească puterea pe Olimp, împărțind sfere de influență între numeroase rude: așa că fratele lui Zeus, Poseidon, a început să conducă mările, iar Hades a început să conducă lumea interlopă (lumea morților).
Întrucât mai devreme copiii Haosului au crescut și s-au înmulțit neobosit, apoi, în cele din urmă, fiecare dintre ei și-a găsit propria afacere. Copiii săi Nyx (întuneric) și Erebus (noapte) au avut mulți copii, printre care: Eter (lumină) și Hemera (zi), Somn (moarte) și Pestilență (somn, pedeapsă), Eris (luptă) și Nemesis (răzbunare), Geras (bătrânețe), Charon (feribot în tărâmul morților), trei furii - Alecto, Tisifon, Megera - și mai multe nimfe ale Hesperidelor.
Ei și numeroșii copii ai lui Zeus de la trei soții, șapte amante oficiale, întuneric, iubitori de întuneric și au început să conducă lumea. Întrucât erau mulți dintre ei - adică foarte mulți - și toți aveau, ca să spunem cu blândețe, o dispoziție dificilă, războaiele și luptele dintre ei nu se potoleau, căzând din când în când asupra muritorilor - oameni. De la care, de altfel, zeii au născut și copii - semizei, care și-au făcut fapte, bucurându-se de viață, îndrăgostindu-se și luptând pentru dragoste, glorie și pur și simplu pentru că nu au putut să nu lupte.
Crearea miturilor lor, căsătorirea, reproducerea și trimiterea celor mai pasionați eroi-zei la Hades, grecii antici au creat astfel o familie divină integrală, în care toată lumea era rudă și nu tolera „străinii” - ci doar pe pământul ancestral al elenilor. Cucerind alte teritorii, în ținuturile coloniale, grecii au introdus de bunăvoie noi zei locali în panteonul divin, conectându-i cu olimpicii.
