În tradiția creștină ortodoxă, amintirea evenimentului Înălțării lui Iisus Hristos la cer este una dintre cele 12 sărbători principale ale Bisericii. Această sărbătoare este sărbătorită în a 40-a zi după Paști. În 2015, Înălțarea Domnului Hristos cade pe 21 mai, conform noului stil calendaristic.
Evenimentul istoric al înălțării Domnului Iisus Hristos la cer are o semnificație specială în lucrarea răscumpărării omenirii. Există două puncte principale care sunt indisolubil și direct legate de înălțarea Mântuitorului la cer.
Prima semnificație a înălțării lui Iisus Hristos este darul Domnului către om, ocazia după moarte de a fi acolo unde locuiește Însuși Mântuitorul. Adică Domnul, prin înălțarea Sa, a deschis omenirii calea spre cer. Despre acest sens puteți găsi adesea afirmațiile lui Isus Hristos Însuși. În special, evanghelistul Ioan Teologul citează cuvintele Mântuitorului în Evanghelia sa după cum urmează: „… și unde sunt, acolo va fi și robul meu” (Ioan 12:26); „Și când voi fi ridicat de pe pământ, voi atrage pe toți la Mine” (Ioan 12:32). Hristos a apărut ca „Înaintemergătorul” în fapta ascensiunii omului la cer după moartea sa. Aceasta este ceea ce Apostolul Pavel numește Mântuitorul în Epistola către Evrei (Evrei 6, 20). În acest context, „înaintașul” este cel care merge în față, ca și când ar deschide drumul celor care merg în spate.
A doua semnificație a înălțării lui Iisus Hristos este cuprinsă din partea învățăturii dogmatice a Bisericii, precum și din punctul de vedere al principalului scop al vieții umane (îndumnezeirea naturii umane, realizarea sfințeniei, a fi cu Dumnezeu). Astfel, în înălțarea Mântuitorului, natura umană a fost proslăvită, deoarece, conform învățăturilor Bisericii Ortodoxe, Hristos a fost Dumnezeu-om. Natura umană a lui Hristos a fost sfințită, s-a înălțat la cer, devenind astfel părtaș la gloria divină eternă. Evangheliile vorbesc despre răpire ca pe întoarcerea Fiului la Tatăl. Dar merită să înțelegem că după înălțarea lui Hristos, Dumnezeu Fiul s-a înălțat deja la cer cu trup uman.
Astfel, în fața Mântuitorului, există o întoarcere a omului la Dumnezeu, sfințirea naturii umane, înălțarea naturii umane la cer. De aceea, sărbătoarea Înălțării Domnului este sărbătorită atât de solemn în tradiția creștină ortodoxă.
