În vremuri de necazuri și mari răsturnări, poporul rus a desemnat eroi din mijlocul lor, ale căror acțiuni au influențat adesea nu doar cursul istoriei, ci și cultura ulterioară. Unul dintre acești eroi este țăranul Kostroma Ivan Susanin, a cărui ispravă este imortalizată în istoria și cultura rusă.
În ciuda luciului manualului aplicat de multe generații de cercetători imaginii lui Ivan Susanin, multe din istoria asociată acestuia rămâne un mister. Există mai multe versiuni conflictuale ale evenimentelor care au avut loc în pădurile Kostroma. Se crede că șeful satului, Susanin, l-a salvat pe țarul Mihail de la invadatorii polonezi, care a fost ales de Zemsky Sobor în 1613. Polonezii au încercat să-l captureze pe tânărul suveran, care se ascundea la Domnino.
Legenda spune că Ivan Susanin, aflând despre apropierea inamicului, l-a ascuns în mod credibil pe Mihail Romanov și el însuși s-a oferit voluntar pentru a arăta detașamentului polonez drumul către presupusa locație a regelui. După o călătorie lungă și obositoare, dușmanii au văzut prin planul viclean al ghidului, care a trimis în mod deliberat detașamentul într-o mlaștină impracticabilă. Se crede că, după torturi „nemăsurate”, polonezii l-au piratat pe Susanin, dar ei înșiși nu au putut să iasă din terenul mort și mlăștinos. Între timp, țarul Mihail s-a ascuns în siguranță de dușman în mănăstirea Ipatiev. Aceasta este cea mai comună versiune legată de personalitatea lui Susanin și de fapta sa.
De câțiva ani, nimeni nu și-a amintit de isprava lui Ivan Susanin. Abia după un apel scris din partea rudelor eroului către țar care descrie serviciile sale către autocrat, țarul a acordat descendenților lui Susanin scutirea de sarcina fiscală. Următoarele generații de descendenți ai lui Susanin au primit în mod repetat scrisori adecvate pentru a le confirma privilegiile.
Versiunea oficială a evenimentelor a fost în mod repetat pusă sub semnul întrebării de către istorici în secolul al XIX-lea. Chiar și atunci, cercetătorii au observat pe bună dreptate contradicții evidente în descrierea evenimentelor și lipsa datelor fiabile cu privire la direcția detașamentului polonez către pădurile Kostroma. Cu toate acestea, după instalarea monumentului lui Susanin în patria eroului de la cea mai înaltă comandă a țarului rus, numărul celor care se îndoiesc a scăzut - a devenit nesigur să infirmăm versiunea oficială.
Istoricii de astăzi sunt tot mai înclinați să creadă că, de fapt, Ivan Susanin nu a murit din mâinile polonezilor, ci a devenit victima uneia dintre numeroasele bande de hoți care au jefuit pe drumurile forestiere. Rudele șefului au decis să folosească acest fapt în avantajul lor, denaturând evenimentele în speranța milostivirii mamei țarului Mihail, care îl cunoștea personal pe Ivan Susanin. Cu toate acestea, după atâția ani, este aproape imposibil să confirmăm autenticitatea versiunii oficiale sau să o infirmăm. Dacă Susanin a acceptat moartea unui martir pentru tânărul țar sau a devenit victima unui jaf obișnuit - această întrebare rămâne deschisă.
