În a doua jumătate a secolului al XVIII-lea, lupta coloniilor nord-americane din Marea Britanie pentru independența lor s-a intensificat. Ca parte a unei campanii menite să submineze economia colonială, guvernul britanic a decis să ofere Companiei Indiilor de Est dreptul de a importa ceai în America de Nord fără taxe. Această decizie a fost urmată de o acțiune care a primit denumirea de „Boston Tea Party” în istorie.
Începutul protestului din Boston
Locuitorii coloniilor nord-americane din Anglia erau extrem de nemulțumiți de taxele și impozitele pe care le-a stabilit metropola lor de peste mări pentru posesiunile lor îndepărtate. Cauza imediată a următorului conflict a fost o schimbare bruscă a prețului ceaiului importat în America de Nord de către Compania Britanică a Indiilor de Est.
În decembrie 1773, trei nave comerciale ale Companiei Indiilor de Est au ancorat în portul Boston, încărcate până la refuz cu ceai. Un grup de americani au protestat, cerând ca descărcarea mărfurilor să fie anulată și returnată în Marea Britanie. Proprietarii navelor au fost de acord cu această formulare a întrebării. Dar guvernatorul coloniei britanice a impus interzicerea returnării navelor până la plătirea taxei de către Boston.
Acțiunile ilegale ale administrației coloniale au provocat protest și indignare pe scară largă a locuitorilor orașului.
Lângă una dintre cele mai mari clădiri din Boston, s-au adunat cel puțin șapte mii de persoane, indignate de acțiunile administrației britanice. Liderul indignat Samuel Adams a cerut susținătorilor patrioti să ia acțiuni active care să ajute la salvarea țării de acțiunile ilegale ale autorităților britanice. Grupul patriotic care a devenit nucleul protestului este cunoscut sub numele de Fiii libertății.
Cum a fost „Boston Tea Party”
Pe 16 decembrie, membrii asociației „Fiii libertății” s-au îmbrăcat în costumele naționale ale indienilor, înarmați cu bâte și topoare, apoi și-au făcut drum la bordul unor nave încărcate cu ceai, înghețate în portul Bostonului. În câteva ore, activiștii mișcării de protest au golit cală toate cele trei nave. Peste trei sute de cutii de ceai, a căror greutate totală nu era mai mică de patruzeci și cinci de tone, au fost aruncate peste bord.
Cutiile de ceai, care pluteau la întâmplare în jurul zonei de apă a portului, au transformat portul într-o „ceașcă” gigantică, care a fost motivul denumirii acțiunii - „Boston Tea Party”.
În semn de solidaritate cu acțiunea din Boston, mulți locuitori din coloniile nord-americane au refuzat de ceva timp să bea ceai care a sosit din Anglia. „Tea party-ul” aranjat de coloniștii indignați a speriat foarte mult administrația britanică, după care autoritățile au fost obligate să facă o serie de concesii cu privire la impozitele și taxele percepute coloniștilor.
Îndrăznețul Boston Tea Party a stârnit entuziasm în rândul coloniștilor, care și-au dat seama că printr-o acțiune activă puteau influența politicile autorităților coloniale. Acțiunea de protest a locuitorilor din Boston a devenit unul dintre evenimentele cheie în dezvoltarea luptei coloniilor pentru independența lor. După ceva timp, criza dintre colonii și Anglia a crescut, ceea ce a dus la revoluție și războiul de independență care a urmat.
