Sfinxul, miticul jumătate de leu, jumătate de om, este considerat un simbol al cunoașterii secrete și al dorinței omului de a înțelege necunoscutul. Spre deosebire de multe legende colege, Sfinxul nu și-a pierdut popularitatea astăzi: prezintă brosuri publicitare turistice, străjuiește podurile din Sankt Petersburg.
Sfinxul în diferite culturi
Creatura misterioasă cu corpul unui leu nu are o cultură sau un gen specific. Cel mai faimos sfinx egiptean care păstrează piramidele din Giza este bărbat.
În mitologia egipteană, capetele sfinxelor nu erau doar umane. Sfinxurile cu cap de șoim au fost dedicate zeului Horus, iar sfinxurile cu cap de berbec au fost dedicate zeității soarelui Amun. Există chiar și sfinxuri cu capul unui crocodil, în mod evident glorificându-l pe Sebek, zeul Nilului. Toți sfinxii egipteni sunt descriși pe pereții templelor sau mormintelor de pază, locuri sacre pentru oameni. Se poate concluziona că sfinxul masculin egiptean a fost o figură pozitivă, protectoră și păzitoare a lumii misterioase a zeilor. Hierogliful care a fost folosit pentru desemnarea sfinxului a însemnat și „stăpân”, „conducător”.
Un contemporan al Sfinxului egiptean este un monstru din legenda sumeriană, pe care zeița supremă Tiamat îl naște pentru a răzbuna moartea soțului ei. Aici sfinxul este întruchiparea furiei, furiei și groazei.
Imaginea Sfinxului, care a migrat din Egipt în Grecia, a suferit modificări semnificative. În primul rând, el și-a schimbat sexul și în loc de coroana faraonului a dobândit un sân de femeie goală. În al doilea rând, a crescut aripi. Este un astfel de sfinx care s-a răspândit în cultura mondială, alături de proprietarul din Egipt. Chiar și cuvântul „sfinx” în sine provine din grecescul „sfincter” - a stoarce, „sphinga” - strangler. Potrivit legendei, Sfinxul grecesc era fiica monștrilor antici Tifon și Echidna, produs al prăpastiei și haosului.
O enigmă pentru viitorul rege Oedip
Imaginea binecunoscută a sfinxului ca creatură vorbind în ghicitori a venit și din Grecia. Hera, zeița supremă a Olimpului, a decis să-l pedepsească pe regele teban Lai pentru crimele sale și a trimis sfinxul la porțile Tebei. El, așezat pe o piatră de la marginea drumului, a început să întrebe călătorii o enigmă, pe care muzele i-au sugerat-o. Pentru un răspuns incorect, a urmat pedeapsa - moartea.
Treptat, drumul către oraș s-a depopulat, nimeni nu a vrut să-și riște viața, ghicind ingenioasa enigmă a Sfinxului. Numai Oedip, în timpul călătoriei sale fatidice la Teba, a reușit să rezolve enigma, care suna așa: „Ce creatură merge pe patru picioare dimineața, pe două după-amiază și pe trei seara?” Oedip a răspuns că acesta este un bărbat - în copilărie se târăște pe patru picioare, crescând, mergând pe picioare, iar la bătrânețe se sprijină pe un baston. Sfinxul învins s-a aruncat în prăpastie de pe Muntele Fikey.
Legendele nu au păstrat alte mistere ale Sfinxului. Unii filozofi, care studiau miturile antice, au sugerat că sfinxul i-a cerut fiecărei persoane o enigmă destinată numai pentru el. Ghicitoarea despre vârsta unui bărbat a făcut aluzie la soarta tristă a lui Oedip, care în necunoaștere și-a ucis tatăl și s-a căsătorit cu propria mamă.
