Mesajele din îndepărtata Republică Africa de Sud seamănă cu rapoartele de pe câmpul de luptă. În seara zilei de 16 august, au izbucnit ciocniri sângeroase între minerii în greva și forțele speciale de poliție, în urma cărora 34 de mineri au fost uciși și 78 au fost răniți. Această tragedie s-a petrecut în apropierea minei de platină din Marikana. Țara nu cunoaște un astfel de vărsare de sânge de la sfârșitul erei apartheidului. Președintele sud-african Jacob Zuma a fost forțat să-și întrerupă urgent participarea la summit-ul țărilor sud-africane și să se îndrepte spre zona de neliniște.
Africa de Sud este extrem de bogată în minerale. În adâncurile sale există multe diamante, aur, platină, crom, uraniu, minereuri polimetalice. Exportul acestor minerale este una dintre principalele surse de încasări valutare. Prin urmare, există multe mine în țară, care angajează mii de mineri. În multe mine, mineritul se desfășoară la adâncimi mari. Aceasta este o slujbă foarte dificilă și periculoasă, iar salariile sunt destul de modeste. Nu este profitabil pentru angajatori să-l ridice, precum și să ia măsuri pentru a proteja munca minerilor, deoarece numărul celor care doresc să obțină un loc de muncă ca miner este numărat în aceleași mii. Pe lângă cetățenii sud-africani, aceștia sunt și lucrători din țările vecine, unde nivelul de trai este mult mai mic și, prin urmare, salariile chiar modeste (conform standardelor sud-africane) par a fi visul suprem.
Mina nefericită Marikana, care aparține influentei companii britanice Lonmin, nu a făcut excepție. Această companie exploatează metale prețioase în Africa de Sud de mai bine de un secol, iar Marikana are o importanță deosebită pentru aceasta. Este suficient să spunem că din această mină se extrage peste 10% din toată platina extrasă din lume. În cele din urmă, minerii care lucrează la Marikana au intrat în grevă cerând salarii mai mari. Situația s-a încălzit rapid, ajutată de o rivalitate intensă între conducerea celor două sindicate miniere.
Pe 16 august, o imensă mulțime de muncitori, dintre care mulți transportau oțel rece, au înconjurat poliția care păzea mina. Este încă dificil să stabilim de ce poliția a deschis focul asupra atacanților. Faptul rămâne: a avut loc o tragedie la scară largă. Ei bine, compania „Lonmin” a suferit deja pierderi mari atât din cauza minei inactive, cât și din cauza scăderii accentuate a prețului acțiunilor sale. Într-adevăr: „Avarul plătește de două ori”.
