În 1791, la 23 august, cea mai mare răscoală de sclavi a avut loc pe insula São Domingo, actualul Haiti, care era o colonie franceză la acea vreme. Acest eveniment, care a marcat începutul eradicării sclaviei, a fost propus să fie sărbătorit anual la cea de-a 150-a sesiune a Comitetului executiv al UNESCO. Data începerii răscoalei a devenit Ziua internațională a pomenirii victimelor traficului de sclavi și a abolirii sale.
S-ar părea, de ce să ne amintim de acele vremuri în care sclavia și comerțul cu sclavi au înflorit în multe țări ale lumii? Dar până în prezent nu a fost eliminat pe planetă, luând o varietate de forme. Acest fenomen continuă să apară atât în țările lumii a treia, cât și în cele care aparțin celor dezvoltate. UNESCO a introdus chiar un astfel de concept ca „noul trafic de sclavi”, care deseori este victimă femeilor și copiilor, care sunt mai des decât alte grupuri sociale supuse violenței și exploatării.
În fiecare an, această dată devine prilejul analizei situației actuale și raportul șefului Organizației Națiunilor Unite pentru Educație, Știință și Cultură (UNESCO) dedicat acestui număr. Raportul se încheie invariabil cu un apel către toate țările pentru a-și proteja cetățenii de apariția rasismului și a muncii forțate. În această zi, membrii Comitetului executiv al UNESCO fac apel la amintirea tuturor victimelor traficului de sclavi și a celor care, cu prețul propriei vieți, au luptat împotriva ei.
Această dată este sărbătorită în multe țări ale lumii. Ziua internațională a pomenirii victimelor traficului de sclavi și a abolirii sale se desfășoară și pe insula Gori, în largul coastei unei alte foste colonii franceze - Senegal. Această insulă în urmă cu vreo trei sute de ani a fost centrul tranzitului sclavilor din Africa către Statele Unite ale Americii. Era cea mai mare piață în care se tranzacționau bunuri umane. În fiecare an, pe 23 august, are loc aici o ceremonie pentru a comemora victimele acestui fenomen rușinos.
La începutul acestui secol a fost deschis un muzeu de istorie a sclavilor în Ohio, SUA, fostul centru al sudului sclavilor. Muzeul funcționează pe tot parcursul anului, dar la sfârșitul lunii august, angajații săi organizează noi expoziții și expoziții itinerante care spun despre această pagină din istoria Statelor Unite, o țară care astăzi se consideră una dintre cele mai democratice.
Întreaga comunitate internațională din această zi își amintește nu numai etapele glorioase ale luptei sclavilor pentru drepturile și demnitatea lor umană. De asemenea, aduce un omagiu acelor oameni progresiști din țările dezvoltate care, împreună sau singuri, au protestat împotriva acestui fenomen rușinos, căutând eliminarea acestuia.
