Ilya (Ilie, Ilyas, Eliyahu) este un profet biblic care a trăit în regatul lui Israel cu nouă secole înainte de era noastră. Biserica Ortodoxă Rusă își onorează memoria pe 2 august, iar această zi nu trece niciodată neobservată de mass-media. Motivul este că parașutiștii sărbătoresc aceeași dată cu sărbătoarea lor profesională - Profetul Ilya este considerat patronul lor ceresc.
Ilya s-a născut în orașul Thesvia Galaad și și-a lăsat memoria în principal ca un luptător implacabil împotriva idolatriei și a răutății celor puternici ai lumii timpului său. Viața lui Eliyahu (tradusă ca „Dumnezeul meu este Domnul”) este descrisă în două Cărți ale Regilor Vechiului Testament. Potrivit Scripturii, pentru neprihănirea lui nepotrivită, Atotputernicul l-a înzestrat pe Ilie cu darul nelimitat de a face minuni, pe care le-a folosit pentru a prezice evenimentele viitoare, a învia morții, a susține orfanii și a ajuta pe cei săraci.
Când Izabela, soția împăratului slab temperat al lui Iuda Ahab de atunci, a început să insufle venerația zeilor păgâni Baal și Astarte, profetul și-a folosit darul pentru a-i învinge pe preoți. A venit la palat și a provocat clerul la un duel, timp în care, la cererea sa, a căzut secetă sau ploaie. Ilie a învins și a luat personal viața preoților, pentru care a suferit mânia nesfârșită a regelui și a soției sale, care, totuși, nu l-au putut găsi - făcătorul de minuni s-a mutat pe Muntele Sinai. Mai târziu s-a întors în regatul lui Iuda, în cele din urmă l-a pacificat pe rege și apoi a continuat să denunțe faptele rele și succesorul său.
Călătoria pământească a profetului Ilie s-a încheiat de asemenea remarcabil - a fost dus în cer viu. Cu toate acestea, în scripturi se menționează că profetul se va întoarce înainte de noua venire a Domnului pentru a pregăti oamenii pentru aceasta. Noul Testament mai spune că Ilie, deja înălțat, împreună cu Moise, care nu trăise încă moartea, i-au apărut lui Isus în timpul Schimbării la Față a Domnului.
În Rusia, acest profet este considerat patronul lor de către trupele aeropurtate, iar în 2002 a fost fondat Templul lui Ilie Profetul la Școala Forței Aeriene Ryazan. În 2 august, liturgiile sunt slujite în bisericile unităților din această ramură a armatei, iar anul acesta, în ziua amintirii profetului, parașutiștii au mărșăluit într-o procesiune cu cruce pe Piața Roșie și au slujit o slujbă de rugăciune.
