Tămâia este rășina uscată a unui copac mic din genul Boswellia carteri găsit în Peninsula Arabică. În timpul arderii, această rășină emite un miros plăcut puternic, care a fost motivul utilizării sale în administrarea ritualurilor creștine bisericești. Tămâia a fost folosită ca tămâie încă din cele mai vechi timpuri, iar Biblia numește unul dintre darurile pe care înțelepții i le-au adus nou-născutului Isus.
Arborele Boswellia carteri în sine este listat în Cartea Roșie - dispariția sa, desigur, se datorează faptului că seva sa, uscându-se, devine o rășină prețioasă. În februarie și martie, când eliberarea sevei crește, se fac tăieturi pe trunchiul copacului, din care începe să iasă în evidență lichidul. Poate curge mult timp și poate acoperi întregul trunchi cu bucăți întărite. Apoi rășina este îndepărtată de pe scoarță și colectată de la sol, unde picura sucul. Este sortat în tămâie selectată și obișnuită.
Tămâie selectată - bucăți mari, solide de rășină de mărimea unei prune de culoare galben deschis sau roz. Suprafața lor are un luciu ceros și este acoperită cu praf fin de tămâie care se formează atunci când se freacă unul pe altul. Tămâia colectată în diferite locuri diferă prin culoare și miros. Bucăți din acesta sunt măcinate cu ușurință în pulbere; pentru aceasta, se folosesc mortare obișnuite de marmură.
Pulberea de tămâie a fost folosită în Egiptul antic ca bază pentru întinerirea măștilor de față. A fost folosit de mult timp în medicină pentru a trata o mare varietate de boli: reumatism și răceli, inflamații ale pielii și infecții ale tractului urinar, tulburări nervoase și gastrice. Se crede că are efecte antiseptice și antiinflamatorii și poate fi folosit ca astringent, vindecător, carminativ, expectorant și sedativ.
Din tămâie, prin distilarea rășinii cu abur, se obține un ulei aromatic, care este utilizat în aromoterapie. Uleiul se dovedește a fi galben pal sau de culoare verzuie, se amestecă bine cu alte tămâie: lemn de santal, mușcată, mimoză, pin, bergamot și uleiuri portocalii. Astfel de amestecuri sunt utilizate în produse cosmetice pentru prepararea săpunurilor, deodorantelor și a diverselor creme. Puteți mirosi tămâie în multe compoziții de parfumuri, în special în cele picante orientale. Uneori poate fi adăugat la alimente și băuturi ca agent aromatizant.
