Christmastide, sau zilele sfinte, este perioada care începe după sărbătoarea ortodoxă a Nașterii Domnului Hristos (7 ianuarie) și durează până la sărbătoarea Bobotării, sau Bobotează, care este sărbătorită de creștini pe 19 ianuarie.
Chiar înainte de sosirea creștinismului în Rusia, Crăciunul a fost sărbătorit în ianuarie de către păgâni. În cinstea zeului Svyatovit sau Perun, slavii au organizat festivități largi cu o abundență de mâncăruri delicioase, pe care sperau să le potolească formidabila zeitate. Se credea că în perioada Crăciunului, Perun coboară pe pământ și îi dăruiește cu generozitate pe cei care îl glorifică.
După botezul Rusiei și răspândirea pe scară largă a Vechiului și Noului Testament, sărbătoarea Crăciunului a dobândit un nou caracter religios. Sfinții, sau zilele de sărbătoare, au fost de acum înainte dedicate marelui eveniment - Nașterea Domnului Hristos. În aceste zile, au pregătit o masă specială - kutya, au aprins un foc sau au aprins o lumânare simbolizând lumina Stelei din Betleem și au cântat troparul de Crăciun.
În ciuda apariției unor noi ritualuri și tradiții ale sărbătorii, vechile fundații de Crăciun au fost cu greu uitate. De la an la an, din secol în secol în perioada Crăciunului, locuitorii Rusiei au continuat, la fel ca bunicii și străbunicii lor, să respecte anumite obiceiuri și semne de onoare. Deci, pentru a evita o pedeapsă cerească teribilă, era imposibil să lucrezi, mai ales să te învârti. După cină, era imperativ să lase resturi de mâncare pe masă: pentru rudele decedate, ale căror suflete, conform legendei, au vizitat cei vii la începutul lunii ianuarie. Mâncarea era împrăștiată sub ferestre și focurile erau arse la porțile cimitirului pentru ca morții să nu se piardă.
Luptându-se cu rămășițele păgânismului, Biserica Ortodoxă din timpul lui Petru cel Mare a interzis „în ajunul Nașterii lui Hristos și în timpul Crăciunului să înceapă, conform vechilor legende idolatre, jocuri și, îmbrăcându-se în haine de idoli, să danseze de-a lungul străzilor și cântând cântece seducătoare . A fost vorba despre celebrele colinde, care au supraviețuit până în prezent și la care astăzi preoții sunt deja mai toleranți.
O altă interzicere serioasă a bisericii a fost impusă ghicirii, atât de frecventă în rândul tinerilor în perioada Crăciunului. Cu toate acestea, această tradiție s-a dovedit a fi tenace: până astăzi, în perioada 7-19 ianuarie în Rusia, fetele toarnă ceară topită în apă, încercând să discearnă contururile viitorului lor în ea și să întrebe seara pe stradă numele al primului om pe care îl întâlnesc: conform legendei, vor purta același nume logodit.
