Ordinul Livonian a fost o ramură autonomă a Ordinului Teutonic și unul dintre membrii Confederației Livoniene din 1435 până în 1561. Numele complet al Ordinului este Frăția Cavalerilor lui Hristos din Livonia. Ordinul a fost condus de Maestru și angajat în războaie nesfârșite.
Ordinul Livonian era o organizație militară-politică germană și avea sediul pe ținuturile Livoniei - unde se află acum Letonia și Estonia.
Formarea Ordinului
Istoria existenței Ordinului Livonian a început în 1217, când regele Danemarcei Valdemar II a fondat cetatea Revel pe ținuturile din Estland (acum orașul Tallinn este situat aici). După 13 ani, o parte din ținuturile estoniene au fost transferate către Ordinul german al spadasinilor, fondat în 1202 la Riga. Pe teritoriul care a căzut sub stăpânirea spadasinilor, au dominat Ceații și Comandanții. Țările cucerite au fost distribuite clerului catolic și cavalerilor Ordinului. Povara păstrării cavalerilor revine populației locale. Mai târziu, Ordinul a început să fie numit Livonian, în cinstea Livilor - poporul baltic-finlandez care locuia pe acest teritoriu. În mod formal, Ordinul Livonian era subordonat împăratului german și papei.
Structură și management
Oamenii care alcătuiau Ordinul erau împărțiți în trei grupuri mari. Frații slujitori erau meșteri și scutieri, frații preoți erau clerici, iar frații cavaleri erau războinici. Cavalerul Ordinului Livonian se putea distinge printr-un halat alb, pe care erau înfățișate o sabie și o cruce roșie.
Ordinul era condus de Maestrul (landmaster), prin analogie cu Ordinul Teutonic, care era condus de Marele Maestru. Șeful Ordinului a fost ales de frații cavaleri și a îndeplinit funcții de supraveghere. Cuvântul său a fost luat ca un ordin. Însuși Marele Maestru teutonic nu a venit niciodată în Livonia, nedorind să încalce autonomia locală. A preferat să-și trimită ambasadorii acolo ocazional. Primul Maestru al Ordinului lituanian a fost Hermann von Balk, care până atunci avea deja titlul de Maestru al Ordinului Teutonic. Gotthard Kettler a devenit ultimul landmaster al Ordinului Livonian. În 1559, el a încheiat un tratat cu regele polonez și a transferat teritoriile care aparțineau Ordinului către protectoratele lituaniene și poloneze.
Viata de zi cu zi
Viața de zi cu zi a Ordinului consta în războaie și bătălii neîncetat. Cavalerii livonieni au luptat împotriva novgorodienilor, pskoviților, principatului Moscovei. Vârful tensiunii în relațiile dintre Ordin și Rusia a atins în 1557, când țarul Ivan al IV-lea nu i-a primit pe ambasadorii livonieni. Patru ani mai târziu, Ordinul a suferit o înfrângere zdrobitoare într-o bătălie cu trupele ruse și a fost eliminat.
