Una dintre cele mai tragice și rușinoase pagini din istoria omenirii este exportul masiv de sclavi africani în alte țări. A avea sclavi negri era un indicator al bogăției, o poziție înaltă în societate. Când au venit primii sclavi africani în Europa?
Sclavii africani în Roma antică
Sclavii negri, obișnuiți cu climă caldă, erau folosiți în principal pentru a lucra la plantațiile de bumbac și zahăr din America. Dar sclavii africani se aflau și în Europa, unde erau folosiți ca servitori domestici „exotici”. Data exactă când primii sclavi negri au intrat în Europa este încă necunoscută. Din scrierile unor istorici, filozofi și scriitori antici greci care au supraviețuit până în zilele noastre, se poate concluziona că un număr (foarte mic) de sclavi africani se aflau în Atena și în alte orașe-state din Hellas.
Cel mai probabil, călătorii antici greci au cumpărat sclavi negri nubieni în Egipt și i-au adus acasă. Și după ce Roma a învins Cartagina în cel de-al doilea război punic (218 - 201 î. Hr.) și mai ales după capturarea și distrugerea Cartaginii de către romani (146 î. Hr.), numărul sclavilor africani din Europa a crescut dramatic. În multe case și vile ale romanilor bogați, au apărut sclavi negri. Ei, la fel ca omologii lor albi din nenorocire, nu aveau drepturi, în totalitate în funcție de umanitatea și capriciul proprietarilor. Nu întâmplător, omul de știință roman Mark Terentius Varro a subliniat că un sclav este doar un instrument de vorbire.
Când sclavii africani au apărut în Europa medievală
După căderea Imperiului Roman, sclavii negri din Europa au fost uitați timp de multe secole. Cu toate acestea, în prima jumătate a secolului al XV-lea, odată cu începutul erei marilor descoperiri geografice, portughezii, în căutarea unei rute maritime către India pentru a stabili o aprovizionare neîntreruptă de condimente și alte bunuri exotice, au început să studieze în mod regulat coasta de vest a Africii. În fiecare an se mișcau din ce în ce mai departe, punând pe hartă o coastă necunoscută până acum, adesea aterizată, intrând în contact cu liderii triburilor locale. Și în 1444, căpitanul Nunyu Trishtan, care a ajuns la gura râului Senegal, a capturat acolo zece negri, pe care i-a adus la Lisabona și i-a vândut la un preț ridicat. Astfel, primii sclavi negri au intrat în Europa medievală.
Încurajați de exemplul lui Trishtan, unii căpitani portughezi au început această afacere rușinoasă care a adus un venit bun (trebuie remarcat faptul că meșteșugul unui comerciant de sclavi în acele zile nu era considerat nu numai rușinos, ci chiar reprobabil). Exemplul portughezilor a fost urmat puțin mai târziu de spanioli, francezi și britanici. Flote întregi de nave erau trimise în Africa în fiecare an pentru sclavi. Și aceasta a continuat câteva secole până când traficul de sclavi a fost interzis.
