Lojile masonice sunt numite atât premisele în care se adună „masonii liberi”, cât și asociațiile acestor oameni înșiși, iar al doilea dintre aceste sensuri este mult mai comun decât primul. Într-un sens larg, loja masonică este un fel de societate cu propria ierarhie, simboluri secrete și ideologie.
Francmasoneria a apărut în Evul Mediu, iar primele loji - în secolul al XVII-lea. Termenul „francmason” în sine înseamnă „mason liber”, iar la început astfel de oameni aparțineau cu adevărat reprezentanților breslelor de masoni englezi care lucrau, care în secolul al XV-lea au primit un număr imens de privilegii, deși nu erau considerați înainte influenți. Cuvântul „liber” a fost adăugat la numele profesiei lor, deoarece aceștia erau singurii muncitori englezi cărora li s-a permis în mod oficial libera circulație prin țară.
De-a lungul timpului, lojile masonice au început să apară, iar „masonii liberi” au început să ia în rândurile lor nu numai muncitorii, ci și reprezentanții intelectualității și și-au creat și propria lor ideologie. Vechea idee că o clădire este construită numai prin eforturile comune ale tuturor lucrătorilor a devenit principala. Francmasonii, care știau din prima mână despre etica clădirii și egalitatea dintre toți lucrătorii, au acceptat în rândurile lor literari, filozofi și alți reprezentanți ai intelectualității, care le-au spus despre o societate utopică construită pe principiul dreptății, rațiunii și științei. Masonii au decis să înceapă să creeze o astfel de societate și, din moment ce era foarte periculos să vorbească despre astfel de lucruri în mod deschis, și-au creat propriul limbaj, de neînțeles pentru cei care nu aparțineau lojilor.
Numărul lojilor masonice și numărul membrilor acestora a crescut, iar acest lucru a afectat grav ierarhia. Pentru a coordona acțiunile tuturor acestor societăți disparate, s-a luat decizia de a crea o Mare Lojă. A apărut la Londra în 1717. Activitățile Marii Loji au fost atât de reușite, încât numărul francmasonilor a crescut de multe ori și chiar și prinții englezi, dintre care unii au urcat ulterior pe tronul regal, au fost printre ei.
Conform ideologiei francmasoneriei, lojile au fost create astfel încât reprezentanții diferitelor naționalități și chiar ale diferitelor religii să se poată aduna și într-o atmosferă prietenoasă să-și discute opiniile, să ceară ajutor celorlalți, să ia anumite decizii etc. Ulterior, lojile au avut s-a schimbat oarecum: în special, au apărut ceremonii de inițiere și tranziție la noi etape ale masoneriei, iar ierarhia lojilor a devenit mai clară.
