Biserica Ortodoxă a înzestrat lumea cu mulți oameni sfinți. Mulți dintre ei au fost rânduiți, alții au fost proslăviți pentru viața dreaptă ca laici. Au fost, de asemenea, cei care au făcut jurăminte monahale și au devenit celebri pentru remarcabile fapte spirituale. Astfel de sfinți sunt numiți sfinți în tradiția ortodoxă.
Pe 17 noiembrie, conform noului stil, Biserica Ortodoxă comemorează amintirea Sfântului Ioan cel Mare. Sfântul s-a născut în 752 și era din țara bitiniană. În tinerețe, Ioanniki a pășunat vite și chiar atunci a devenit faimos ca un băiat blând, bun, umil și răbdător. Încă din copilărie, tânărului îi plăcea să se roage. Deseori lăsa vitele, trecând semnul crucii și se retrăgea toată ziua într-un loc retras pentru a se ruga.
La vârsta adultă, Ioanniki a intrat în serviciul militar, unde la început a continuat să păstreze evlavia. Totuși, mai târziu, servind în rândurile armatei imperiale sub conducătorul Leo Copronim, a căzut în erezia iconoclastă. Împăratul Leo însuși a fost un oponent înflăcărat al venerației icoanelor.
Odată, trecând lângă Muntele Olimpic, Ioannikios a fost întâmpinat de un bătrân pustnic, care l-a denunțat pe războinic drept erezie. Bătrânul, necunoscându-l pe Ioannikios, i s-a adresat pe nume și i-a îndemnat: „Dacă o persoană se numește creștină, atunci nu ar trebui să disprețuiască icoanele lui Hristos …”.
În timpul serviciului său militar, Ioanniki a luat parte la ostilități. Pentru curaj special, împăratul a dorit să-l răsplătească pe războinic cu daruri și onoruri, dar acesta din urmă, după ce și-a revenit în fire după ce a comunicat cu bătrânul, a refuzat darurile și slujirea în sine și a dorit să se retragă pentru singurătate în deșert.
Văzând că Ioannikios nu era pregătit pentru o atestare atât de mare de singurătate, starețul mănăstirii Avgar l-a sfătuit pe fostul soldat să înceapă să locuiască în mănăstire. Ioanniki a urmat binecuvântarea starețului. Doar doi ani mai târziu, a părăsit mănăstirea monahală și s-a retras pentru a se retrage în deșertul olimpic.
În deșertul olimpic, a trăit trei ani într-o peșteră adâncă săpată. A mâncat pâine și apă, pe care păstorul le-a adus ascetului. După un schit de trei ani, Ioanniky a ascetizat în alte mănăstiri și și-a încheiat zilele vieții pământești în singurătate pe Muntele Trichalin.
Sfântul Ioannicius, după ce s-a pocăit pentru erezia iconoclastă, i-a îndepărtat pe mulți, lucrând să transmită oamenilor adevărurile creștinismului. Călugărul a vindecat mulți oameni prin intermediul semnului crucii și al rugăciunilor. Bătrânul avea clarvăzătoare: el a prezis moartea împăratului Nicefor și fiului său, precum și propria moarte.
Marele reverend a murit la vârsta de 94 de ani în anul 846. Unele dintre sfintele sale moaște sunt încă pe Muntele Athos.
