Pentru prima dată conceptul de „ghetou” a apărut în Evul Mediu la Veneția. În timpul celui de-al doilea război mondial, câteva milioane de evrei au pierit în ghetourile fondate de naziști. În zilele noastre, acest cuvânt a căpătat un sens ușor diferit. Acum există ghetouri în majoritatea țărilor dezvoltate. Iar Rusia nu face excepție.
Însăși conceptul de ghetou a apărut pentru prima dată la Veneția. În Evul Mediu, acest oraș era renumit pentru morala sa liberă, toleranța față de diferite religii și bogăția. În secolele 15-16, mulțimi de evrei din Europa Centrală, Spania și Portugalia au ajuns acolo în căutarea unei vieți mai bune. Guvernului de la Veneția nu i-a plăcut această situație. Papa a cerut ca evreii să fie expulzați din oraș. Dar, în același timp, Veneția avea nevoie de medici, bancheri și bijutieri competenți. Apoi s-a găsit un compromis. Evreii s-au așezat pe o insulă abandonată numită Getto Nuovo, care s-a tradus prin „topitorie nouă”. Evreii germani au pronunțat „ghetou” în loc de „jetto” italian moale. Treptat, această pronunție a fost fixată pe insulă. Și apoi acest cuvânt a început să se refere la mai multe locuri izolate din Veneția, unde au fost așezați evrei. Este de remarcat faptul că inițial, în primele ghetouri venețiene, evreii duceau o viață complet obișnuită. Coloniștilor nu se deranja să-și trăiască modul de viață separat de restul lumii. Au plătit chiar și paznicii pentru a păzi porțile care erau încuiate noaptea. În acest fel, evreii au încercat să se protejeze de pogromuri și huliganism, însă discriminarea împotriva evreilor exista în acele vremuri. Deci, evreilor li s-a interzis să dețină proprietăți imobiliare. S-au interzis studiul multor profesii. A existat pedeapsa cu moartea pentru relația unui evreu cu o femeie creștină, dar acest cuvânt a căpătat un sens cu adevărat monstruos în timpul celui de-al doilea război mondial. Naziștii au creat sute de ghetouri în toată Europa și au transformat locuri izolate pentru a ține evreii în lagăre ale morții. În timpul războiului, germanii au lichidat majoritatea ghetourilor evreiești. Un număr imens de oameni au murit din cauza epuizării, a condițiilor insalubre, a frigului și a bolilor. Cei care au supraviețuit au fost trimiși în lagăre de concentrare sau împușcați și arși în ghetouri. Astăzi cuvântul ghetou este adesea folosit pentru a descrie zonele defavorizate social dintr-un oraș sau țară. Acolo se concentrează cel mai mare număr de șomeri, criminali, săraci și dependenți de droguri. Principala populație a ghetoului este adesea reprezentanți ai unei singure naționalități. Există ghetouri latino-americane, africane, rusești, asiatice și altele. În Rusia, acest termen este adesea folosit pentru a se referi la zonele urbane cu fond vechi de locuințe, la periferia lucrătorilor. Acolo locuiesc în principal oameni săraci, pensionari, șomeri. Membrii prosperi și de succes ai societății noastre încearcă din nou să evite astfel de zone.
